Gedung Putih dilanda kontroversi mengenai pembongkaran ballroom
Pembongkaran Sayap Timur oleh Presiden Trump untuk dijadikan ruang dansa baru yang dibangun minggu ini menimbulkan kontroversi besar-besaran di Gedung Putih.
Gambar Sayap Timur yang tiba-tiba berubah menjadi tumpukan puing menimbulkan reaksi tajam dari para pengkritik Trump, yang melihatnya sebagai simbol tindakan presiden yang merusak Gedung Putih. Sejarawan dan kelompok pelestarian menyatakan kekecewaannya, dan wartawan melontarkan pertanyaan kepada pejabat pemerintah tentang perubahan ruang lingkup dan biaya proyek.
Seperti yang biasa terjadi di Gedung Putih era Trump, tim presiden telah berusaha membentuk narasi dan menolak kritik sebagai hal yang dibuat-buat atau munafik, dan menarik basis mereka dalam proses tersebut.
Pemerintah menolak serangan terhadap proyek tersebut, dan menggambarkannya sebagai “kemarahan palsu.” Donald Trump Jr menolak kritik dari anggota keluarga ClintonMenunjukkanSkandal semasa menjabat.
Tim Trump juga memperbarui halaman di situs resmi Gedung Putih untuk memasukkan garis waktu “peristiwa besar.” Jadwal tersebut sebagian besar terdiri dari proyek-proyek konstruksi penting, namun para pembantu Trump menambahkan dalam kasus Presiden Bill Clinton dengan Monica Lewinsky; Kokain ditemukan di gedung pada masa pemerintahan Biden; Dan perayaan Hari Visibilitas 2023 di mana salah satu pesertanya bertelanjang dada.
“Kami terus memberi Anda informasi mengenai proyek ini. Kami telah menunjukkan kepada Anda desainnya. Dan jika Anda melihat desainnya, sangat jelas bahwa Sayap Timur akan diperbarui,” kata sekretaris pers Carolyn Leavitt kepada wartawan, Kamis.
Dia menambahkan: “Presiden ingin melakukan hal yang benar terhadap rumah-rumah penduduk. Dan itulah yang dia lakukan.” “Ini akan… menjadi lebih stabil, lebih kuat, lebih aman dan lebih indah dari sebelumnya setelah selesai.”
Ahli strategi Partai Republik Susan Del Percio, yang tidak mendukung Trump, mengakui bahwa cerita tersebut tidak baik bagi Gedung Putih.
Namun dalam seminggu ketika pemerintahan masih ditutup dan setelah terjadi protes besar-besaran “No Kings”, Gedung Putih mungkin akan menyambut baik cerita lain.
“Ya, mereka tertangkap, tapi mereka tidak peduli,” kata Del Persio.
Pada akhir Juli, Gedung Putih mengumumkan rencana untuk mendirikan ballroom senilai $200 juta yang berdekatan dengan Sayap Timur. Trump telah berupaya selama bertahun-tahun untuk membangun ruang serupa di Gedung Putih.
Keseluruhan proyek dimulai minggu ini, ketika kru konstruksi, yang mengejutkan banyak orang, mulai menghancurkan bagian Sayap Timur. Gambar-gambar logam dan batu yang dimutilasi mengejutkan para pengamat yang tidak menyangka bagian dari bangunan paling terkenal di negara itu akan runtuh karena proyek Trump.
Pengumuman awal Gedung Putih mengatakan ballroom tersebut akan “secara substansial terpisah dari gedung utama Gedung Putih,” dan Trump mengatakan strukturnya “tidak akan tumpang tindih dengan gedung yang sudah ada.”
“Bangunan itu akan berada di dekatnya tetapi tidak akan menyentuhnya,” kata Trump pada tanggal 31 Juli. “Saya sangat menghormati gedung yang ada saat ini, dan saya sangat menyukainya.”
Levitt menghadapi serangkaian pertanyaan selama konferensi pers hari Kamis tentang pembongkaran Sayap Timur. Para wartawan mendesaknya untuk menanyakan apakah presiden mempunyai kewenangan untuk menghancurkan bangunan apa pun yang diinginkannya di ibu kota negara. Mengapa biayanya meningkat sebesar $100 juta? Berapa banyak uang Trump yang digunakan untuk proyek tersebut? Mengapa masyarakat tidak diberitahu mengenai pembongkaran sayap timur?
“Dalam proyek konstruksi apa pun, selalu ada perubahan seiring berjalannya waktu saat Anda mengevaluasi seperti apa proyek tersebut nantinya, dan kami akan terus memberi Anda informasi terbaru tentang semua perubahan tersebut,” kata Leavitt.
Dia mengatakan pemerintah telah transparan, merujuk pada pengumuman tanggal 31 Juli yang menguraikan proyek dan model ballroom yang diusulkan yang dipajang Trump di Ruang Oval.
Leavitt berpendapat bahwa pembongkaran Sayap Timur tidak memerlukan persetujuan dari luar dari Komisi Perencanaan Ibu Kota Nasional, dan mengatakan hanya konstruksi baru yang harus ditinjau oleh komisi tersebut sebelum melanjutkan.
Dia menegaskan bahwa biayanya telah meningkat menjadi $300 juta, dan menyatakan bahwa biaya tersebut akan ditanggung oleh donor swasta, bukan pembayar pajak. Kritikus berpendapat bahwa penggunaan sumbangan dapat membuka pintu bagi perusahaan swasta dan individu yang menggunakan sumbangan untuk menjilat presiden.
Sepanjang minggu ini, Gedung Putih menepis kritik dari para sejarawan dan Partai Demokrat mengenai ruang lingkup proyek tersebut dengan merujuk pada renovasi dan perubahan sebelumnya pada gedung tersebut.
Pejabat Gedung Putih menunjuk pada pembangunan Sayap Barat pada tahun 1902, perluasan Sayap Barat pada tahun 1933, pembangunan Sayap Timur, rehabilitasi bangunan interior pada tahun 1948, penambahan arena bowling di basement pada tahun 1973, dan pekerjaan tahun 2009 yang mengubah lapangan tenis menjadi lapangan basket.
Beberapa anggota Partai Demokrat bahkan mengakui manfaat memiliki ruang acara yang besar di Gedung Putih. Makan malam kenegaraan dengan para pemimpin asing biasanya diadakan di bawah tenda sementara yang dibangun di South Lawn, dan ruang interior Gedung Putih yang luas hanya dapat menampung ratusan orang.
Namun cara Trump menghancurkan Sayap Timurlah yang menarik perhatian.
“Saya rasa tidak ada pertanyaan mengenai perlunya sebuah ballroom,” kata Michael LaRosa, yang menjabat sebagai sekretaris pers ibu negara saat itu, Jill Biden, dalam acara “Sunrise on The Hill.”
“Tetapi saya sangat memahami kesedihan yang menyelimuti Sayap Timur, karena saya sendiri yang merasakannya,” imbuhnya.
Amy Barnes berkontribusi
