Regulator negara bagian memilih untuk menjaga keuntungan utilitas tetap tinggi. yang membuat pelanggan tidak puas

Hal ini terjadi meskipun adanya keluhan dari pelanggan mengenai kenaikan biaya listrik. Namun Komisi Utilitas Umum California memberikan suara 4-1 pada hari Kamis. Untuk mempertahankan keuntungan di California Selatan Edison dan utilitas besar milik negara lainnya Pada tingkat yang menurut kelompok konsumen telah lama dilebih-lebihkan.

Pemungutan suara komisi akan sedikit mengurangi margin keuntungan Edison dan tiga perusahaan utilitas besar lainnya mulai tahun depan. Tarif Edison akan turun menjadi 10,03% dari 10,3%.

Pelanggan akan melihat sedikit dampak terhadap tagihan mereka dari keputusan mereka. Ketika perusahaan utilitas terus mengeluarkan lebih banyak uang untuk saluran listrik dan infrastruktur lainnya, hal tersebut merupakan biaya modal yang mereka keluarkan sebagai keuntungan. Diperkirakan biaya pelanggan untuk porsi tersebut akan terus meningkat.

Pemungutan suara tersebut membuat marah kelompok konsumen, yang merinci dalam petisi dan dengar pendapat komite bahwa laba atas ekuitas perusahaan utilitas, yang menentukan margin keuntungan yang diperoleh pemegang saham perusahaan, sudah lama terlalu tinggi.

Di antara mereka yang bersaksi atas nama konsumen adalah Mark Ellis, mantan kepala ekonom Sempra, perusahaan induk San Diego Gas & Electric dan Southern California Gas. Ellis memperkirakan margin keuntungan perseroan harus mendekati 6%.

Dia berpendapat dalam pengajuannya bahwa komisi California telah mengizinkan utilitas untuk menerima terlalu banyak laba atas ekuitas, yang mengakibatkan “transfer kekayaan yang tidak perlu dan tidak merupakan pendapatan” dari klien ke perusahaan.

Mengurangi laba atas ekuitas menjadi lebih dari 6% akan memberi Edison, Pacific Gas & Electric, SDG&E, dan SoCal Gas keuntungan yang adil, kata Ellis, dan menghemat $6,1 miliar per tahun bagi pelanggan.

Dewan beranggotakan empat orang memilih untuk mempertahankan laba atas ekuitas sekitar 10%. Persentasenya sedikit berbeda untuk setiap perusahaan. Dikatakan bahwa mereka yakin mereka telah menemukan keseimbangan antara tarif 11% atau lebih tinggi yang diminta oleh empat utilitas dan kekhawatiran keterjangkauan pelanggan utilitas.

Alice Reynolds, Ketua Komisi mengatakan sebelum pemungutan suara bahwa dia yakin keputusan tersebut “Mencerminkan bukti secara akurat”

Komisaris Darcie Houck tidak setuju dan memberikan suara menentang proposal tersebut. dalam kata-katanya Dia merinci bagaimana pembayar pajak California berjuang untuk membayar tagihan mereka.

“Kita mempunyai kewajiban untuk mempertimbangkan kepentingan konsumen dalam menentukan tarif yang adil dan wajar,” ujarnya.

Kelompok konsumen mengkritik keputusan komite tersebut.

“Sudah terlalu lama, perusahaan-perusahaan utilitas mengambil keuntungan yang tidak masuk akal dari warga California. Hanya mencoba menghangatkan atau mendinginkan rumah. atau menyalakan lampu,” kata Jenn Engstrom dari CALPIRG. “Selama CPUC mengizinkan imbal hasil yang tinggi, hal ini akan memberikan insentif kepada perusahaan-perusahaan energi untuk membelanjakan lebih dari yang seharusnya. Hal ini mengakibatkan peningkatan biaya energi bagi semua orang.”

California saat ini memiliki tarif listrik tertinggi kedua di negaranya, setelah Hawaii.

Tarif listrik Edison telah meningkat lebih dari 40% selama tiga tahun terakhir. Menurut analisis pada bulan November yang dilakukan oleh Kantor Advokasi Publik komisi tersebut, lebih dari 830.000 pelanggan Edison terlambat membayar tagihan listrik mereka. Masing-masing memiliki saldo rata-rata $835.

Pemungutan suara komisi pada hari Kamis dilakukan sebagai tanggapan atas permintaan Edison dan tiga perusahaan nirlaba besar lainnya pada bulan Maret. Perusahaan-perusahaan tersebut menunjuk pada kebakaran hutan pada bulan Januari di Los Angeles County. Mereka mengatakan mereka perlu memberikan lebih banyak keuntungan kepada pemegang saham. Sehingga mereka bisa terus berinvestasi di sahamnya. Hal ini disebabkan oleh ancaman kebakaran yang ditimbulkan oleh utilitas umum di California.

Dalam pengajuannya, Edison meminta pengembalian pemegang saham sebesar 11,75%, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut menghadapi “Risiko bisnis yang lebih tinggi” termasuk “risiko kebakaran hutan yang parah”

Perusahaan tersebut mengatakan kepada komisi bahwa sahamnya anjlok setelah kebakaran di Eaton pada 7 Januari dan memerlukan pengembalian ekuitas yang lebih tinggi untuk menarik investor agar menyediakan dana untuk “Mitigasi Kebakaran Hutan dan Mendukung Transisi Energi Bersih California.”

Edison saat ini menghadapi ratusan tuntutan hukum yang diajukan oleh para korban kebakaran. Bencana ini menyebabkan 19 orang tewas dan menghancurkan ribuan rumah di Altadena. Perusahaan tersebut mengatakan kebakaran tersebut mungkin dipicu oleh saluran transmisi berusia 100 tahun di Eaton Canyon. yang masih digunakan Meski sudah tidak melayani pelanggan sejak tahun 1971.

Pengembalian ekuitas penting bagi perusahaan utilitas. Sebab, hal ini menentukan berapa banyak pendapatan yang mereka dan pemegang saham peroleh setiap tahunnya dari saluran listrik. Gardu induk, jaringan pipa air, dan sistem lainnya yang mereka bangun untuk melayani pelanggan.

Di bawah sistem penentuan tarif listrik negara, investor akan mengalokasikan sebagian uang yang dibutuhkan untuk membangun infrastruktur. Kemudian menerima laba atas investasi setiap tahun selama umur aset tersebut. Ini mungkin berlangsung selama 30 atau 40 tahun.

Dalam laporan bulan Januari, analis legislatif negara bagian Gabriel Petech merinci bagaimana tarif Edison dan dua perusahaan utilitas listrik terbesar lainnya di negara bagian tersebut 60% lebih tinggi daripada tarif yang dikenakan oleh perusahaan utilitas seperti Departemen Air dan Tenaga Listrik Los Angeles. Perusahaan utilitas tidak memiliki investor atau membebankan biaya lebih banyak kepada pelanggan untuk mendapatkan keuntungan.

Sebelum pemungutan suara, Lusinan pelanggan utilitas dari seluruh negara bagian menulis surat kepada lima anggota komisi. ditunjuk oleh Gubernur Gavin Newsom untuk meminta mereka menurunkan laba atas ekuitas.

“Margin keuntungan 10% dari perbaikan infrastruktur terlalu tinggi. Dan itu hanya akan meningkatkan biaya hidup di California,” tulis James Ward, warga Rancho Santa Margarita. “Saya hanya ingin mendapatkan jaminan margin keuntungan sebesar 10% dari investasi saya.”