Jalur kehidupan Timur Tengah dibangun di atas keluarga, keyakinan, dan ketakutan

Julis, Israel – Terletak di sudut tenang sebuah desa kuno di utara Israel, bangunan itu tampak pada pandangan pertama, sebuah ruang pertemuan yang elegan dengan lampu gantung besar, kursi-kursi yang penuh hiasan namun tidak nyaman, dan nampan-nampan manisan.

Namun di antara pembatas yang terbuat dari kayu lapis dan petugas tegas dengan stiker di kamera ponsel pintar, sekelompok sukarelawan bekerja di antara layar besar dan laptop: pusat kampanye kemanusiaan habis-habisan untuk membantu agama minoritas Druze di Suriah.

Kelompok Druze di Israel telah lama mengirimkan sumbangan kepada penganut agama mereka di provinsi Sweida, Suriah barat daya, namun sejak bulan Juli – ketika hampir 1.000 warga sipil Druze terbunuh dalam pembantaian sektarian – sebuah operasi bantuan kompleks telah muncul untuk melayani ribuan orang di wilayah musuh yang berjarak lebih dari 40 mil.

“Apa yang harus kita lakukan? Melihat mereka dibantai dan diam?” kata Muwaffaq Tarif, pemimpin spiritual komunitas Druze yang beranggotakan 150.000 orang di Israel.

Dengan adanya ikatan keluarga di Suriah dan koneksi dengan militer dan pemerintah Israel, operasi tersebut, yang bermarkas di Salone, kini memberikan pendanaan, dukungan kemanusiaan dan medis, serta dukungan logistik dan intelijen – meskipun Suida telah dikepung selama berbulan-bulan oleh pasukan Suriah.

Bantuan tersebut telah menjadi jalur vital bagi provinsi tersebut, dan telah memberdayakan milisi Druze dan para pemimpin spiritual yang menyerukan pemisahan diri dari Suriah dan aliansi dengan Israel.

Permintaan sangat besar. Saat Tarif duduk di salon bersama para sukarelawan, teleponnya berdering berisi panggilan dan pesan – sebagian besar adalah Druze di Suriah.

“Saya mendapat 500, 800, terkadang ribuan orang setiap hari. Setiap orang membutuhkan bantuan saya. Itu membuat Anda menangis,” kata Tarif.

Druze – sebuah komunitas yang menggabungkan unsur-unsur Islam dan tradisi agama lainnya – berjumlah 1 juta orang di seluruh dunia; Sekitar 500.000 orang tinggal di Suriah, atau sekitar 3% dari populasi. Muslim garis keras menganggap mereka kafir.

Selama perang saudara selama 14 tahun di Suriah, Presiden diktator Bashar Assad mengizinkan mereka membentuk milisi mereka sendiri di Sweida dan beroperasi di provinsi yang mayoritas penduduknya Druze, selama mereka tidak melawan pasukan pemerintah atau mengizinkan pemberontak oposisi masuk. Namun mereka tidak begitu menyukai Assad atau oposisi yang didominasi kelompok Islam.

Setelah jatuhnya rezim Assad yang banyak difitnah pada bulan Desember lalu, presiden baru, Ahmed al-Shara, mencoba mengecilkan kekhawatiran tentang akar jihadis di pemerintahan baru tersebut; Al-Shara pernah menjadi pemimpin pemberontak yang berafiliasi dengan al-Qaeda tetapi meninggalkan kelompok tersebut beberapa tahun lalu.

Sebuah poster presiden sementara Suriah Ahmed al-Shara, warga Suriah menempelkan kaca depan di Damaskus untuk menandai ulang tahun pertama jatuhnya rezim Assad.

(John Rayford/Lightrocket melalui Getty Images)

Al-Shara telah berjanji untuk melindungi para ekstremis cukai di kalangan minoritas Suriah dan sekutunya. Hal ini membuatnya mendapat dukungan dari Amerika Serikat, Eropa dan negara-negara tetangganya di Arab, namun Israel mengambil sikap bermusuhan, merebut sebagian wilayah selatan Suriah dan melancarkan ribuan serangan udara untuk menghancurkan persenjataan pemerintah yang sudah hancur.

Sementara itu, al-Shara meminta pimpinan Druze untuk membubarkan milisi mereka dan meletakkan senjata. Beberapa pihak ingin bekerja sama, namun Hikmat al-Hijri, ulama Druze terkemuka di Suriah, menolak, dan mengatakan bahwa faksi-faksinya hanya akan dibubarkan jika al-Shara membentuk pemerintahan yang inklusif.

Suriah adalah rumah bagi kumpulan agama yang berbeda-beda, dan ketika pemerintahan baru berupaya untuk membangun dirinya sendiri, kerusuhan sektarian pun terjadi. Pada bulan Maret, kelompok bersenjata yang terkait dengan pemerintah membunuh sekitar 1.500 orang, sebagian besar adalah warga Alawi. Pada bulan Mei, bentrokan meletus di wilayah mayoritas Druze dekat Damaskus.

Lalu terjadilah pembantaian di Sweida.

Mereka memulai aksi penculikan antara milisi Druze dan suku Badui pada awal Juli namun segera berubah menjadi perkelahian jalanan. Pemerintah merundingkan gencatan senjata dan mengirimkan personel keamanan, namun alih-alih memulihkan ketertiban, mereka malah malah malah malah ikut mengamuk dengan warga Badui yang berlumuran darah.

Mereka secara sistematis membakar dan menjarah sekitar 32 desa, membunuh warga sipil, kemudian memotong-motong tubuh mereka dan menganiaya para lelaki dengan memotong kumis mereka, yang dianggap sebagai tanda kedewasaan spiritual di kalangan Druze. Dan mereka memfilmkan diri mereka sendiri, dengan bangga memposting video piala di media sosial.

Keluarga-keluarga tersebut dievakuasi oleh PBB di Suriah selatan pada bulan Juli setelah bentrokan sengit antara pejuang Badui dan anggota komunitas Druze.

(Bakr Alkasem/AFP melalui Getty Images)

Pada akhir kerusuhan, sekitar 200.000 orang terpaksa meninggalkan rumah mereka. Ratusan perempuan dan anak perempuan diculik. Puluhan orang hilang.

Al-Hijri mendesak Presiden Trump dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk menyelamatkan Sweida, dan menambahkan bahwa “kita tidak bisa lagi hidup berdampingan dengan rezim yang hanya mengenal besi dan api.”

Ketika kejadian itu sampai ke Tarif, dia mulai bertindak.

“Kami menyerukan kepada semua orang, tentara (Israel), pemerintah, perdana menteri, menteri pertahanan, kepala staf, untuk menghentikan pembantaian tersebut. Pemerintah Suriah melakukan tindakan dengan tank, drone, artileri. Ini adalah tentara versus pistol atau senapan terhadap warga sipil,” kata Tarif.

Israel, yang telah mengajukan tawaran terhadap Druze di Suriah, bersatu. Netanyahu memerintahkan serangan udara terhadap personel Suriah di markas besar tentara Suriah di Damaskus dan ibu kota provinsi Sweda, termasuk istana presiden.

Al-Shara menuduh Israel mengobarkan perpecahan internal dan mengatakan seruan al-Hijri untuk melakukan intervensi internasional tidak dapat diterima. Dia membentuk sebuah komite untuk menyelidiki kekejaman terhadap Druze dan lainnya dijanjikan dalam pidatonya Pada Sidang Umum PBB pada bulan September “untuk mengadili setiap tangan yang berlumuran darah orang yang tidak bersalah.”

Al-Hijri dan banyak Druze sebelumnya berdamai dengan Al-Shara dan menuntut pemisahan diri.

Pada saat yang sama, kebuntuan yang menegangkan muncul: pasukan pemerintah Suriah mengepung provinsi tersebut, dengan tujuan untuk memisahkan suku Badui dan Druze, meskipun para kritikus menuduh mereka menggunakan taktik menyerah atau kelaparan Assad untuk memaksa Sweida menyerah.

Banyak warga Druze di Israel yang ingin membantu.

“Dunia mengabaikan apa yang terjadi, jadi kita harus melakukannya. Perempuan kita menjual emas mereka, orang-orang menjual properti, yang lain mengambil pinjaman untuk mengumpulkan uang,” kata Tarif, seraya menambahkan bahwa sekitar $2,5 juta telah terkumpul.

Karena tidak adanya hubungan darat antara Sweida dan wilayah pendudukan Israel di Suriah selatan, satu-satunya cara untuk mengirimkan bantuan adalah melalui angkatan udara Israel. Namun jumlah tersebut ternyata tidak mencukupi. Itu adalah percikan untuk ruang operasi.

Berdiri di antara sejumlah tempat kerja, seorang sukarelawan menjelaskan bagaimana timnya mengidentifikasi simpatisan yang membeli obat-obatan dan makanan dari Damaskus dan perantara yang menyuap pasokan melewati pos pemeriksaan pemerintah di Suida. Mereka juga menyelundupkan peralatan dan pekerja gaji untuk merehabilitasi infrastruktur air dan listrik. Beberapa konvoi memasuki Damaskus dengan sepengetahuan Bulan Sabit Merah Suriah, kata Tarif.

“Jika kita menggunakan $10.000 di sini, maka itu tidak ada apa-apanya. Namun di Suriah, mereka melakukan banyak hal dan membeli banyak perbekalan,” kata relawan tersebut.

Pusat tersebut mendanai konversi gedung peradilan di Sweida menjadi pusat pengungsian yang menampung 130 keluarga, sebuah bengkel di mana perempuan dapat menjahit pakaian, termasuk seragam milisi Druze.

Relawan lainnya membawa spesialisasi mereka: pusat tersebut mengelola empat rumah sakit di provinsi tersebut ketika fasilitas medis di Swedia runtuh.

Para pemrogram menciptakan ekosistem kemanusiaan berbasis aplikasi, yang memungkinkan penduduk Swedia mendaftar untuk mendapatkan perawatan medis, sementara para dokter menggunakan pesan WhatsApp untuk berkonsultasi dengan spesialis di Israel dan di tempat lain.

Program lain mengoordinasikan permintaan dan distribusi bantuan, atau membantu warga mendokumentasikan kekejaman yang terjadi.

“Kami memanfaatkan keterampilan kami untuk melindungi diri kami sendiri,” kata seorang pekerja berusia 28 tahun yang bekerja di tim teknis ruang operasi, sambil mengeluarkan ponselnya untuk mendemonstrasikan beberapa aplikasi. Satu untuk prosedur medis memiliki menu drop-down dan antarmuka sederhana yang menurutnya telah digunakan ribuan orang.

Beberapa bantuan telah berubah menjadi intelijen. Karena Suida masih dalam ancaman, tim tersebut, yang beberapa anggotanya telah pensiun dari dinas militer, melacak kejadian di lapangan. Mereka mengerahkan bot untuk memantau postingan di media sosial yang mungkin mengindikasikan adanya serangan, meretas telepon komandan wilayah, dan menyebarkan informasi kepada militer Israel dan milisi Druze.

Sementara itu, militer Israel telah memberikan senjata dan amunisi dalam jumlah terbatas kepada milisi, kata para pejabat Swedia, dan terus melakukan pengawasan dengan drone di wilayah tersebut.

Anggota komunitas Druze di Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel berkumpul untuk melakukan unjuk rasa pada bulan Juli untuk menunjukkan solidaritas terhadap Druze di Suriah.

(Jala Maray/AFP melalui JT Images)

yang membuat milisi Suida lebih efektif. Namun hal ini juga memperkuat rencana al-Hijri untuk mengisolasi dan menyatukan provinsi sekitar 60 mil tenggara Damaskus dengan Israel. Dalam pidatonya baru-baru ini, ia menyebut Sweida sebagai Basan, nama Ibrani dari nama alkitabiahnya, dan pasukan di bawah kendalinya mengibarkan bendera Israel di samping bendera Druze. Pekan lalu, pasukan yang berafiliasi dengan al-Hijriah meluncurkan seragam dan logo baru yang menurut para kritikus menyertakan Bintang Daud dalam desain mereka.

Sementara itu, Tarif, yang mengaku berkomunikasi setiap hari dengan mediator al-Shara bersama dengan al-Hijri, menegaskan bahwa “keputusan ada di tangan Jolani”, dengan menggunakan nama samaran al-Shara.

“Lakukan besok. Buka koridor kemanusiaan internasional di Sweida. Bawa orang kembali ke rumah mereka. Kembalikan korban penculikan. Sederhana,” kata Tarif.

Pada saat yang sama, perlawanan lokal terhadap al-Hijri meningkat setelah pasukannya menyiksa dan membunuh dua ulama Druze yang dituduh melakukan “pengkhianatan” karena menghubungi otoritas negara.

“Dia mengumpulkan preman di sekelilingnya, membungkam suara apa pun untuk mencari solusi dengan negara,” kata seorang aktivis di Swedia yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan. Banyak orang di Suida merasa terjebak antara al-Hijri dan pemerintah di Damaskus yang mereka takuti.

“Sebagai seorang Druze, jika saya ingin melawan Al-Hijri dan faksi-faksinya, kepada siapa saya bisa maju?” tanya pekerja itu. “Sebuah negara yang melakukan genosida terhadap rakyat saya? Bagaimana kita bisa mempercayai mereka?”