New England Patriots memasuki Minggu 12 di kursi pengemudi untuk memenangkan AFC East. Mereka unggul dua pertandingan atas Buffalo Bills, telah memenangkan pertemuan head-to-head pertama dan hanya memiliki satu pertandingan tersisa melawan tim yang saat ini memiliki rekor kemenangan — Buffalo.
Kisah terbesar yang melibatkan Patriots musim ini adalah kemunculan quarterback tahun kedua Drake Mayer dan kebangkitannya menjadi bintang. Dia mengubah segalanya untuk franchise tersebut dan, di permukaan, menjadikan mereka pesaing Super Bowl yang layak di AFC yang terbuka lebar.
Apakah Patriots adalah “emas bodoh”?
Mantan gelandang Patriots dan satu kali MVP NFL Cam Newton menyebut New England sebagai “emas bodoh”. Mengapa? Jadwal Tim
Subplot kesuksesan Patriots adalah jadwal yang disebutkan di atas. Terutama, betapa lembutnya itu. Patriots memasuki Minggu 12 setelah secara matematis memainkan jadwal terlemah kedua di NFL, dengan hanya Chicago Bears (0,348) yang memiliki kekuatan nomor jadwal lebih rendah daripada Patriots (0,363).
Selain itu, persentase pukulan Patriots (0,355) adalah yang terendah kedua di antara tim-tim yang saat ini berada di posisi playoff, hanya di atas Bears (0,285).
Jika ada bendera merah dengan tim seperti Patriots dan Bears, itu adalah fakta sederhana bahwa mereka berdua memainkan jadwal yang sangat menguntungkan saat ini dan belum sepenuhnya diuji. Tapi apakah itu berarti apa pun dalam kaitannya dengan potensi kesuksesan playoff?
Bisa jadi.
Tim NFL dengan kemenangan lebih sedikit cenderung kesulitan di babak playoff
Tidak ada pertandingan mudah di NFL. Ini bukan sepak bola perguruan tinggi di mana Alabama dapat menentukan sekolah pengarah dari Missouri dan membuat mereka membayar untuk kemenangan 60 poin. semua orang baik Setiap orang mampu mengalahkan orang lain pada minggu tertentu. Namun ada beberapa permainan yang jauh lebih sulit dibandingkan yang lain. Sejauh musim ini, Patriots and Bears belum memainkan satu pun darinya.
Misalnya, New England hanya memainkan empat tim yang saat ini memiliki rekor kemenangan. Skornya 3-1 dalam pertandingan tersebut, mengalahkan Buffalo, Tampa Bay Buccaneers dan Carolina Panthers, dan juga kalah dari Pittsburgh.
Sementara itu, The Bears hanya memainkan satu pertandingan melawan tim dengan rekor kemenangan (Detroit Lions) dan kalah dengan 31 poin. The Bears juga menderita kekalahan 14 poin dari tim 0,500 Baltimore Ravens.
Tapi apa artinya ini bagi babak playoff?
Nah, jika dilihat dari 10 musim terakhir, sudah ada 23 tim yang lolos ke babak playoff dengan total kemenangan 0,400 atau kurang.
(Kekuatan Kemenangan dan Jadwal No melalui halaman klasemen playoff ESPN.)
Dari 23 tim tersebut, hanya sembilan yang memenangkan pertandingan playoff.
Hanya tiga dari mereka (Washington Commanders 2024, Tampa Bay Buccaneers 2020, dan Jacksonville Jaguars 2017) yang memenangkan beberapa pertandingan playoff.
Jika digabungkan, tim-tim tersebut hanya unggul 14-21 secara keseluruhan di pertandingan playoff masing-masing. Itu hanya persentase kemenangan 0,400. Tidak banyak kesuksesan setelah mereka mulai bermain melawan tim yang lebih tangguh.
Hanya satu tim yang tampil di Super Bowl dalam 10 tahun terakhir yang melakukannya dengan kekuatan angka kemenangan lebih rendah dari 0,400 (Buccaneers 2020), sementara tidak ada tim Super Bowl dalam periode tersebut yang memiliki kekuatan angka jadwal lebih rendah dari 0,439.
Pada akhirnya, tim hanya dapat memainkan apa yang diperintahkan NFL kepada mereka. Bahkan tim yang bagus pun harus mengalahkan tim yang lebih rendah. Tidak seorang pun boleh meminta maaf karena menang di NFL. Namun mungkin masih ada beberapa pertanyaan tentang seberapa bagus sebenarnya beberapa tim.
Patriots memiliki pertandingan melawan Buffalo dan Baltimore yang akan menjadi ujian terberat mereka.
The Bears memainkan jadwal yang melelahkan dengan Pittsburgh, Detroit, Philadelphia Eagles, San Francisco 49ers dan Green Bay Packers (dua kali).
Performa tim-tim tersebut dalam pertandingan tersebut akan memberi tahu kita banyak tentang peluang playoff mereka.
