Lewis Robert Jr. adalah bintang terakhir era playoff singkat Chicago White Sox. Dalam tiga tahun sejak jendela itu ditutup, franchise ini telah mengalami rekor terburuk dalam bisbol (162-324) dan terjun ke selatan dalam pembangunan kembali skala penuh.
Pemain luar berusia 28 tahun ini selalu menjadi rumor perdagangan, namun permainannya yang tidak konsisten dan masalah cedera yang terus berlanjut telah menimbulkan tanda bahaya bagi calon pelamar. Pada hari Selasa, Chicago menggunakan opsi klub senilai $20 juta untuk tahun 2026 – sebuah langkah yang oleh sebagian orang dilihat sebagai komitmen untuk mempertahankan Robert dalam jangka panjang. Orang dalam MLB John Morosi tidak mempercayai penjelasan itu.
“Saya kira jawabannya tidak,” kata Morosi pada Rabu di MLB Network. “Karena ada cukup banyak tim yang menganggap Robert akan menjadi peningkatan yang berarti di posisi outfield.”
Robert menjalani kampanye tahun 2025 yang naik-turun (0,223, 14 HR, 53 RBI dalam 110 pertandingan), pengingat lain tentang seberapa jauh dia telah mencapai terobosannya di tahun 2023 — ketika dia mencapai 38 homer, melaju dalam 80 putaran dan tampak seperti superstar yang sedang naik daun. Sejak itu, produksinya menurun dan ketersediaannya terus dipertanyakan.
Lewis Robert Jr. dari White Sox mungkin memerlukan perubahan pemandangan
Saat sehat, Robert masih menggunakan peralatan elit — daya ledak, kecepatan, dan pertahanan setingkat Sarung Tangan Emas. Namun sering kali kilasan ini memudar menjadi kemerosotan panjang atau tugas IL. Dan menjadi pusat dari daftar non-kompetitif dapat berdampak buruk pada pemain mana pun. Wajar jika kita bertanya-tanya apakah kekalahan telah menumpulkan keunggulannya.
Jika White Sox serius untuk membangun kembali dari awal, inilah saatnya melepas Band-Aid dan melepaskannya. Roberts membutuhkan perubahan pemandangan, dan Sox harus berhenti berpegang teguh pada simbol terakhir dari era yang gagal.
Tim seperti Philadelphia Phillies, New York Mets, Seattle Mariners, Los Angeles Dodgers, dan San Francisco Giants masuk akal sebagai tempat pendaratan. Masing-masing dapat mengelilinginya dengan bakat yang sah dan menekannya untuk membawa susunan pemain — yang, pada gilirannya, dapat membuka versi Robert yang secara singkat tampak seperti fondasi sebuah waralaba.
Chicago melewatkan jendela terbaiknya untuk memaksimalkan nilainya setelah kampanye All-Star dan Silver Slugger 2023. Namun belum terlambat untuk bertindak. White Sox masih dapat mengubah Robert menjadi aset yang berarti sebelum cedera dan inkonsistensi semakin mengikis pasarnya.
Waralaba sudah dimulai. Sekarang pekerjaannya harus selesai.
