Penulis biografi Reagan, jurnalis legendaris California Lou Cannon, telah meninggal dunia

Jurnalis dan penulis Lou Cannon, yang dianggap sebagai tokoh paling berpengaruh dalam kehidupan dan karier Presiden Reagan, meninggal hari Jumat di rumah sakit Santa Barbara. Dia berusia 92 tahun.

Kematiannya disebabkan oleh komplikasi stroke, kata putranya Carl M. Cannon kepada The Washington Post, tempat ayahnya bekerja selama bertahun-tahun sebagai koresponden Gedung Putih.

Cannon yang lebih tua meliput masa kepresidenan Reagan selama dua periode pada tahun 1980an, namun hubungannya dengan pemimpin Partai Republik yang penuh teka-teki ini dimulai pada tahun 1960an, ketika Reagan beralih dari akting ke politik.

Cannon mewawancarai Reagan lebih dari 50 kali dan menulis lima buku tentang dia, namun dia masih memahami apa yang membuat Reagan menjadi dirinya yang sebenarnya.

“Semakin banyak saya menulis,” kata Cannon kepada Reno Gazette-Journal pada tahun 2001, “semakin saya merasa tidak tahu.”

Cannon lahir di New York City dan dibesarkan di Reno, Nevada, di mana dia kuliah di Universitas Nevada, Reno dan kemudian San Francisco State College.

Setelah bertugas di Angkatan Darat AS, ia menjadi reporter San Jose Mercury News yang meliput tahun-tahun pertama Reagan sebagai gubernur California. Pada tahun 1972, Cannon mulai bekerja untuk The Washington Post sebagai reporter politik.

Cannon teringat pertemuan pertamanya dengan Reagan pada tahun 1965 ketika ditugaskan untuk meliput jamuan makan siang bagi para reporter dan pelobi, dan mengagumi perintah Reagan di ruangan itu ketika dia berbicara.

Reagan memulai kampanyenya sebagai gubernur dengan membuktikan bahwa dia bisa menjawab pertanyaan dan “bukan hanya seorang aktor yang membaca naskah.” Pada saat itu, istilah aktor adalah “sinonim dari orang bebal. Ya, Reagan bukanlah orang bebal,” kata Canon dalam wawancara tahun 2008 di Perpustakaan dan Museum Kepresidenan Richard Nixon.

Yang mengejutkan Cannon, reporter dan pelobi berbondong-bondong untuk mendapatkan tanda tangannya setelah acara tersebut. Kaman memperkenalkan dirinya.

“Saya ingat tatapannya yang mantap. Saya pikir dia memiliki wajah yang bagus, tapi matanya tajam,” kata Cannon. “Matanya benar-benar sesuatu.”

Kemudian melalui telepon, editor Canon menanyakan pendapatnya tentang Reagan. Dia menjawab, “Saya tidak tahu, tetapi jika saya yang menjalankan hal ini, mengapa ada orang yang ingin melawan seseorang yang semua orang kenal dan sukai? Mengapa Anda ingin dia menjadi lawan Anda?

“Saya memperkirakan Reagan akan menjadi presiden, tapi saya tidak menyangka dia akan menjadi gubernur,” kata Cannon. “Saya terkejut dengan kenyataan bahwa dia mempunyai pengaruh terhadap banyak orang, seolah-olah dia bukan seorang politikus, namun dia adalah seorang selebriti, kekuatan alam yang ingin dilawan oleh orang-orang. Rasanya seperti melihat Kennedy lagi. Mereka menginginkan cahayanya, matahari.”

Pada tahun 1966, Reagan terpilih sebagai gubernur dengan selisih hampir 1 juta suara, dan Cannon mendapati dirinya “menulis tentang Ronald Reagan setiap hari”.

Cannon mengatakan lawan-lawan politik Reagan di California dan Washington secara konsisten meremehkannya, dengan asumsi bahwa mantan aktor tersebut dapat dengan mudah dikalahkan di kotak suara. Reagan gagal mencalonkan diri sebagai presiden sebanyak dua kali, namun dia berniat untuk terus mencoba sampai dia menang—dua kali.

“Reagan adalah orang yang tangguh, dan dia bertekad, dan Anda tidak bisa membujuknya untuk melakukan apa yang Anda ingin dia lakukan,” kata Cannon. “Nancy tidak bisa membujuknya untuk tidak melakukan apa yang ingin dia lakukan, demi Tuhan. Dan tentu saja tidak bisa menjadi penasihat atau kandidat lainnya. Ronald Reagan ingin menjadi presiden Amerika Serikat.”

Buku pertama Canon tentang presiden, “Reagan,” diterbitkan pada tahun 1982. Pada tahun 1991 ia menerbitkan “President Reagan: The Role of a Lifetime,” yang dianggap sebagai biografi komprehensif presiden ke-40.

Juga menulis buku tentang Canon LAPD dan kerusuhan Rodney King tahun 1992 Di Los Angeles, selain mencatat berbagai cerita selama bertahun-tahun, termasuk kegagalan federal Gembong heroin tahun 1970-an di Las Vegas.

Pernikahan pertama Tuan Cannon, dengan Virginia Oprian, yang membantunya meneliti buku-buku awalnya, berakhir dengan perceraian. Pada tahun 1985, dia menikah dengan Mary Shinkwin, Washington Post Selain istrinya, ia meninggalkan tiga orang anak.