Bagaimana jalan dan pemukiman Israel dapat mengakhiri impian kota Palestina ini

Ijaria, Tepi Barat – Di dekat meja Wali Kota Bethany – Izaria, dalam bahasa Arab – tergantung sebuah foto udara dari tahun 1938 yang menunjukkan seperti apa kota Palestina di pinggiran Yerusalem ini dulu:

Sebelum tembok pemisah Israel memutus aksesnya ke Yerusalem di barat, pemukiman Israel di Male Adumim berakar di dekatnya, dan tembok baru akan segera memblokirnya dari timur dan secara efektif membagi dua Tepi Barat yang diduduki.

Walikota Khalil Abu al-Rish menatap gambar itu pada suatu pagi baru-baru ini, dengan sebatang rokok di satu tangan dan ekspresi lembut di wajahnya, lalu dengan tangan lainnya menunjuk ke luar jendela kantornya ke jalan utama Ijaria yang sibuk, arteri utama yang menghubungkan kota-kota di Tepi Barat bagian utara dengan Ramallah hingga Betlehem dan Hebron di selatan.

“55.000 orang tinggal di kota ini. Menurut penelitian kami, 60 mobil melewati jalan ini setiap menitnya saja. (Israel) kini berencana menutupnya,” ujarnya.

“Lakukan, tidak ada lagi negara Palestina.”

“Rencana” yang dimaksud Abu al-Rish adalah East One, atau E1, proyek Israel yang telah lama tertunda dan bertujuan untuk membangun 3.400 pemukiman baru di lahan seluas 3.000 hektar di perbukitan yang membentang dari Yerusalem Timur hingga Male Adumim.

Sebuah papan reklame mengumumkan ketersediaan unit perumahan pemukiman Israel baru di Tepi Barat seiring dengan rencana Israel untuk memperluas wilayah E1.

Hal ini merupakan satu lagi dari serangkaian langkah Israel selama dua tahun terakhir yang berpotensi mencaplok Tepi Barat, yang dianggap oleh Palestina sebagai bagian dari negara mereka di masa depan dan yang direbut Israel dari Yordania pada tahun 1967; Pendudukannya dianggap ilegal menurut hukum internasional. Presiden Trump telah mengatakan bahwa aneksasi adalah garis merah yang tidak akan dilintasi Israel, namun ia tidak menghalangi Israel untuk memperluas permukiman di wilayah tersebut.

E1 akan memutus koneksi Palestina ke Yerusalem Timur – tempat yang diharapkan oleh warga Palestina sebagai ibu kota mereka – dan menghancurkan peluang untuk menjadi negara Palestina yang berdekatan.

Komunitas Badui Palestina di Jabal al-Baba, atau Pope Hill, berada di bawah ancaman pengungsian paksa akibat rencana perluasan pemukiman Israel di wilayah E1. Di latar belakangnya adalah pemukiman Israel di Male Adumim.

Pekan ini, para menteri ultra-nasionalis di parlemen Israel memberikan persetujuan awal terhadap rancangan undang-undang yang memberikan Israel kekuasaan untuk mencaplok Tepi Barat – sebuah langkah simbolis yang tampaknya merupakan upaya untuk menekan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.

Netanyahu telah lama menyerukan aneksasi Tepi Barat, namun menolak melakukannya karena takut membuat marah pendukung utama Israel, Amerika Serikat.

Wakil Presiden AS JD Vance berlutut di Batu Pengurapan, yang diyakini sebagai tempat jenazah Kristus dikeluarkan dari salib dan dipersiapkan untuk pemakaman, saat ia mengunjungi Gereja Makam Suci di Kota Tua Yerusalem pada hari Kamis.

(Nathan Howard, Poole/AFP melalui Getty Images)

Wakil Presiden JD Vance, yang mengunjungi Israel minggu ini, mengatakan mengenai pemungutan suara hari Kamis bahwa jika itu adalah sebuah “aksi politik, maka itu adalah aksi politik yang sangat bodoh.”

“Saya pribadi merasa tersinggung dengan hal itu,” kata Vance. “Kebijakan pemerintahan Trump adalah Tepi Barat tidak akan dianeksasi oleh Israel.”

Namun Israel telah mengambil sejumlah langkah yang bertujuan untuk mewujudkan aneksasi yang mungkin tidak dapat diubah lagi. Pemerintah telah membatasi pergerakan warga Palestina dengan membangun 288 gerbang masuk dan keluar dari kota dan desa, menambahkan apa yang disebut PBB sebagai 849 “penghalang pergerakan”, bahkan ketika pemukiman telah bertambah baik dalam jumlah maupun ukuran, sehingga semakin menjebak warga Palestina di pulau-pulau yang wilayahnya tidak mungkin mereka tinggalkan.

Salah satu gerbang tersebut, berupa penghalang logam kuning di jalan yang dikunci dan kemudian keluar oleh tentara Israel, muncul bulan ini di pintu masuk timur ke Ijaria, kata Abu al-Rish.

“Kami melihat mereka memasangnya pada suatu malam. Mereka tidak berbicara dengan kami atau meminta izin kami,” katanya, dengan senyum terbuka di wajahnya.

Tempat usaha dan rumah di dekat gerbang diperintahkan untuk dibongkar untuk dijadikan penghalang pemisah, sebuah barikade buatan Israel yang terbuat dari dinding semen setinggi 26 kaki yang menyerupai deretan tuts piano yang melintasi sebagian besar Tepi Barat.

Salah satu pemilik yang terkena dampak, Omar Abu Saho, 50, yang mengelola toko mainan, mengatakan dia menerima pemberitahuan hukum pada tanggal 4 Oktober. Batas waktu untuk mengosongkan area tersebut telah berlalu, katanya, tetapi untuk saat ini belum ada yang datang untuk menegakkannya. Namun perintah tersebut jelas tidak membantu bisnis.

“Lihat sekelilingmu, tempatnya kosong. Dan aku tidak bisa mendapatkan persediaan lagi. Kalau ada yang aku jual, ini dia,” ujarnya.

Seorang warga Palestina membawa telur di pintu masuk kota Izarya di Tepi Barat, tempat Israel memasang gerbang keamanan.

Abu Saho telah terpaksa pindah ke sini bersama dua putra dan lima putrinya dari kota Jenin, Tepi Barat.
Meskipun Jenin berjarak sekitar 100 mil dari Jalur Gaza, kota ini telah menjadi fokus operasi militer Israel sejak serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 di daerah kantong tersebut ketika Israel melancarkan kampanyenya, memaksa banyak pedagang seperti Abu Saho menutup toko.

“Kita tidak bisa melanjutkan ke sana, jadi aku datang ke sini. Sekarang sepertinya aku harus pindah lagi. Kamu urus saja urusanmu,” ujarnya. “Israel menghancurkan saya tiga atau empat kali. Namun setiap kali saya terus melakukannya. Selain itu, saya suka bekerja. Jika saya kecewa, saya tidak akan hidup.”

Omar Hassan Abu Ghali, 51 tahun, salah satu pemilik tempat cuci mobil di jalan utama Izaria bersama keluarganya, kondisi kesehatannya kurang baik. Pada malam dia melihat gerbang itu dipasang, katanya, rasanya “hidupnya telah berakhir”.

“Anda memasang tembok di sini, daerah ini akan selamat tinggal. Tidak ada apa-apa lagi di sini,” katanya, sambil memandangi mobil-mobil yang melaju melewati gerbang, yang terbuka sejenak.

“Orang Israel ingin menghilangkan mata pencaharian saya dan anak-anak saya. Apa yang harus saya lakukan?” dia bertanya. “Kemana aku ingin pergi?”

Hussain Hamad, kurator kuil arkeologi di Ezaria, mengatakan pariwisata di daerah tersebut, yang diyakini sebagai lokasi makam Lazarus, telah mengering.

Warga Palestina berkumpul di pasar barang bekas di kota Izaria, Tepi Barat.

“Oktober seharusnya menjadi bulan terbaik kami. Saya mendapat 20 hingga 25 kelompok setiap minggunya. Berapa banyak yang Anda lihat di sekitar Anda sekarang?” Dia berkata sambil melambai di sekitar area yang tampaknya ditinggalkan. Seorang pemilik toko di dekatnya memandang penuh harap ke arah dua pria yang mengunjungi makam tersebut, namun kembali dan mengunci toko ketika dia mengetahui bahwa mereka adalah jurnalis, lalu pergi.

Sebagai bagian dari proyek E1, Israel ingin membangun jalan pintas khusus warga Palestina – yang disebut “jalan kehidupan” atau “jalan kedaulatan” melalui beberapa bagian Ijaria – yang dikatakan akan menyelesaikan masalah lalu lintas antar bagian Tepi Barat dengan tidak mengizinkan lalu lintas warga Palestina di dekat Male Adumim.

Namun para kritikus, termasuk Peace Now, sebuah kelompok advokasi Israel yang mempromosikan solusi dua negara terhadap konflik Israel-Palestina, menolak jalan pintas tersebut dalam sebuah pernyataan ketika proyek tersebut pertama kali disetujui pada bulan Maret dan menyebutnya sebagai “jalan apartheid” yang “tidak ada gunanya dalam meningkatkan transportasi warga Palestina.”

“Sebaliknya, ini hanya bertujuan untuk memfasilitasi konektivitas kawasan yang lebih luas,” kata Peace Now. Kelompok ini mencatat ironi bahwa jalan tersebut tidak didanai oleh pembayar pajak Israel, namun akan menggunakan pendapatan tol yang dikumpulkan Israel atas nama Otoritas Palestina namun sering kali ditahan.

Komunitas Badui Palestina, di tepi Jabal al-Baba atau Pope Hill.

Jalan pintas ini akan memotong lebih banyak wilayah di Ijaria, yang sebagian besar sudah diduduki oleh Israel, kata Abu al-Rish. Hal ini akan mencegah kota berkembang sesuai kebutuhan untuk mengakomodasi pertumbuhan populasi. Dia menambahkan, jika perbaikan jalan tetap dilanjutkan, peran Izaria sebagai pusat komersial utama Palestina akan berakhir.

“Kami memiliki lebih dari 1.000 tempat usaha di sini. Apa yang Anda lihat di depan Anda adalah jalan komersial terpanjang di seluruh Tepi Barat,” katanya.

“Tak terbayangkan bagi saya bahwa penyakit ini akan hilang.”

Ini bukan pertama kalinya Israel mencoba mendatangkan E1. Pertama kali diusulkan pada masa pemerintahan Perdana Menteri Israel Yitzhak Rabin pada tahun 1994 (setahun setelah ia menandatangani Perjanjian Oslo yang bertujuan untuk mendirikan negara Palestina), E1 terhenti karena adanya penolakan internasional, termasuk dari sekutu tradisional Israel, yang khawatir akan dampak proyek tersebut terhadap Tepi Barat.

Baru-baru ini dua tahun lalu, kata Abu al-Rish, para pejabat AS meyakinkannya bahwa rencana itu tidak akan terwujud. Bahkan saat ini, negara-negara Eropa masih menentang E1 dan mengutuk pemerintah Israel ketika menyetujui rencana tersebut pada bulan Agustus. Pemerintahan Trump telah mengambil cara yang berbeda.

“Kami tidak akan memberitahu Israel apa yang harus dilakukan. Kami tidak akan ikut campur,” kata Duta Besar AS untuk Israel Mike Huckabee, seorang pendukung setia Israel dan permukiman, dalam sebuah wawancara dengan radio Galatz pada bulan Agustus.

Israel sejauh ini telah membangun sekitar 160 permukiman di Tepi Barat dan Yerusalem Timur, yang merupakan rumah bagi 3,3 juta warga Palestina serta sekitar 700.000 orang Yahudi.

Israel berpendapat bahwa E1 adalah suatu keharusan untuk menghubungkan Adumim Laki-laki ke Yerusalem untuk tujuan perencanaan kota dan keamanan. Namun para politisi Israel sudah jelas mengenai dampak E1.

Anak-anak dari komunitas Badui Palestina di Jabal al-Baba berkumpul membentuk lingkaran bersama guru mereka.

“Negara Palestina tersingkir bukan karena slogan-slogan, tapi karena perbuatan,” kata Bezalel Smotrich, menteri keuangan ultra-nasionalis di pemerintahan Netanyahu, setelah persetujuan pada bulan Agustus. Keputusan tersebut diambilnya sebagai respons terhadap pengakuan sejumlah negara terhadap negara Palestina.

“Setiap pemukiman, setiap lingkungan, setiap unit perumahan adalah paku di peti mati gagasan berbahaya ini.”

Sejak proyek E1 mulai dilaksanakan, Atallah Mazara, seorang Badui yang tinggal di dekat Izaria di daerah yang disebut Pope Hill – atau Jabal al-Baba, dinamakan demikian karena dihadiahkan kepada Paus ketika daerah itu berada di bawah kendali Yordania – telah melakukan perjuangan hukum yang sengit untuk mempertahankan komunitasnya tetap ada.

Duduk di gubuk yang sudah dibangun sebelumnya dan juga berfungsi sebagai kantor tempat ia melakukan kampanye hukumnya, Mazara mengenang saat kawanan domba dan kambingnya bisa berkeliaran di tempat Male Adumim sekarang berdiri. Kemudian mata air tempat mereka minum dialihkan untuk digunakan oleh para pemukim, meskipun ribuan mil persegi lahan yang terbuka untuk ternak mereka terus menyusut seiring berlalunya waktu.

“Setiap hari mereka mencoba mengambil lebih banyak. Anda tidak memiliki stabilitas,” katanya.

Pengakuan internasional tidak ada artinya bagi Mazara.

“Kami warga Palestina tahu kalau pergi dari Nablus ke Jericho, tidak ada negara. Apa, saya mau paspor, selembar kertas yang menyatakan saya punya negara, padahal ada pos pemeriksaan setiap 200 yard?” Dia berkata

“Yang kami inginkan hanyalah Israel membiarkan kami sendirian,” katanya. “Tetapi mereka merampas sebagian besar wilayah Tepi Barat.”