Setelah bertahan dengan pemain lain selama dua minggu, Kai Trump akhirnya mampu melakukan pukulan tee dan ayunan bola golf di ajang LPGA Tour.
Cucu tertua Presiden Trump menembakkan 13-over 83 pada hari Kamis di putaran pertama Anik di Pelican Golf Club di Bellaire, Fla. Siswa Sekolah Menengah Atas dan Universitas Janji Miami Melakukan bogey pada lima hole pertama sebelum mencatatkan par, ia mencetak total 42 pukulan di sembilan lubang depan dan 41 lubang di belakang.
Di antara hampir sembilan juta pengikut media sosialnya dan seterusnya, para kritikus tak henti-hentinya menunjukkan keistimewaan yang terlihat dari remaja berusia 18 tahun itu. Mengamankan undangan sponsor. Dan Doyle Jr., pemilik Pelican Golf Club, dengan senang hati mengakui bahwa masuknya Trump tidak ada hubungannya dengan kekuasaan dan lebih berkaitan dengan hubungan masyarakat.
“Konsep diskontinuitas, ketika Anda menelusuri sejarah diskontinuitas, adalah fokus pada satu peristiwa,” kata Doyle kepada wartawan pekan ini. “Anda pernah melihatnya secara langsung, dia menyenangkan untuk diajak bicara.
“Dan dia menarik banyak pemirsa melalui Instagram, dan hal-hal seperti itu, yang biasanya tidak menonton golf wanita. Itulah harapannya. Dan kami melihatnya sekarang.”
Trump bersekolah di The Benjamin School di Palm Beach dan diberi peringkat No. 461 oleh American Junior Golf Assn. Dia juga berkompetisi di Srixon Medalist Tour di PGA Florida Selatan. Hasil terbaiknya di bulan Juli adalah sama dengan posisi ketiga.
Menjelang Annika, Trump mendapat dorongan dari obrolannya dengan Tiger Woods, yang berkencan dengan ibunya, Vanessa Trump. Tentu saja lebih banyak hak istimewa, tapi apa yang dia katakan padanya?
“Maksud saya, dia pegolf terbaik di seluruh dunia. Saya akan mengatakan itu,” kata Kai Trump kepada wartawan. “Dia menyuruh saya untuk pergi ke sana dan bersenang-senang dan mengikuti arus. Apa pun yang terjadi, terjadilah.”
Apa yang terjadi bukannya tanpa cela. Dengan Alan Kournikova – adik laki-laki dan teman lama bintang tenis Anna Kournikova – sebagai caddy-nya, Trump memainkan empat hole pertama sebelum mencatatkan par pertamanya.
Dia akan bermain lagi pada hari Jumat dan merupakan pukulan terpanjang yang lolos ke dua putaran terakhir selama akhir pekan setelah menyelesaikan putaran pertama di posisi ke-108 — dan terakhir —.
Ini merupakan minggu yang penting bagi Trump. Dia memainkan sembilan hole pada babak pro-am hari Senin dengan pembawa acara Annika Sorenstam, yang berempati dengan sulitnya menangani pusaran kritik dan dukungan yang intens.
“Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya,” kata Sorenstam. “Untuk berusia 18 tahun dan mendengarkan semua komentar, dia harus sangat tangguh di dalam. Saya yakin kita semua bisa merasakan bagaimana rasanya mendapat kritik di sana-sini, tapi dia mendapatkannya ribuan kali.”
Sorenstam mengingat konsesinya sendiri untuk Bank of America Colonial pada tahun 2003 ketika dia menjadi wanita pertama yang bermain di acara PGA Tour putra dalam 58 tahun. Dia melakukan putt sejauh 14 kaki di green ke-18 untuk menyelamatkan par dan menyelesaikan putaran 74-nya, memberinya total lima over 145 melalui 36 hole. Dia melemparkan bola golfnya ke tribun penonton, menyeka air mata dan memeluk suaminya, David S.
“Pada saat itu, mungkin ini merupakan undangan yang kontroversial,” kata Sorenstam. “Pada akhirnya, saya sangat mengapresiasinya. Ini hanya fokus pada turnamen, olah raga, dan olah raga putri, yang menurut saya itulah yang kami inginkan.”
Perhatian untuk sementara dialihkan dari Trump ke bintang WNBA Caitlin Clarke dan rekan setimnya di Indiana Fever Sophie Cummingham pada hari Rabu di Annika Pro-Am. Clark, berpasangan dengan juara bertahan turnamen Nellie Korda menjadi viral Tenggelamkan putt yang panjang dari hijau
“Saya sebenarnya tumbuh dengan bermain sedikit. Saya ingat pada suatu ulang tahun, saya mendapatkan satu set tongkat golf kecil berwarna merah muda yang lucu ini,” kata Clark. “Kemudian, saya berhenti bermain dan selama Covid, saya kembali bermain.”
Momen Cunningham kurang gemilang. Setelah Clark melakukan pukulan tee-nya di tengah fairway pada hole ke-10, Cunningham memotongnya ke tengah kerumunan. “Selamat Gilmore,” teriaknya, mengundang gelak tawa dari galeri.
Trump, pada bagiannya, Sebuah keranjang berdesir Dari luar garis lemparan bebas di lapangan luar ruangan dekat tee pertama sambil menunggu dimulainya pro-am.
Undangan sponsor telah lama digunakan untuk menarik perhatian ke suatu turnamen melalui pegolf yang berasal dari keluarga terkenal atau, dalam beberapa tahun terakhir, memiliki kehadiran media sosial yang kuat. Trump memenuhi syarat dalam kedua hal tersebut.
Dia memiliki sembilan juta pengikut Instagram, tiktok, YouTube Dan X Kishore, seorang penggemar golf, dan anggota pemerintahan kakeknya termasuk Wakil Presiden J.D. Vance, Menteri Pertahanan Pete Hegseth, dan Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem.
Selain memposting apa yang dia lakukan di dalam dan di luar lapangan, Trump juga membuat video bermain golf bersama kakeknya dan Kunjungan mereka ke Ryder Cup dicatat. Dia juga baru-baru ini meluncurkan merek pakaian olahraga dan gaya hidup miliknya sendiri, Katie.
“Pengikut dan jangkauan Kai yang luas membantu memperkenalkan golf kepada khalayak baru, terutama di kalangan penggemar muda,” kata Ricky Lasky, Chief Tour Business and Operations Officer LPGA.
Beth Ann Nichols, penulis senior di Golfweek, percaya bahwa penerimaan Trump atas sponsorship di Annika adalah “ide buruk” bagi para pendukungnya. Dia menulis bahwa reaksi pertamanya adalah “permainannya belum siap untuk sorotan seperti ini; ada terlalu banyak hal yang dipertaruhkan di acara terakhir musim ini untuk membuat sirkus muncul.”
Namun seminggu sekali dia berubah pikiran, percaya bahwa cucu presiden itu pandai bermain golf wanita.
“Antara Caitlin Clarke di pro-am dan kehadiran cucu Presiden Donald Trump di lapangan yang berisi 108 pemain, ini bisa menjadi salah satu acara LPGA yang paling banyak dibicarakan dalam 75 tahun sejarah tur tersebut,” tulis Nichols. “Bagi mereka yang memahami betapa sulitnya bagi pegolf wanita untuk berhasil menembus dunia golf, dunia olahraga, dan seterusnya, peluang-peluang ini jarang datang.”
Trump perlu meningkatkan permainannya untuk menjadi lebih dari sekedar hal baru. Dia finis terakhir di lapangan 24 dengan par 52-over Undangan Junior di Sage Valley pada bulan Maret. Penampilannya pada hari Kamis menggambarkan bahwa meskipun ia kuat dalam pukulan tee, ia perlu mengembangkan permainan pendeknya.
“Saya tidak berpikir siapa pun di sini berpikir dia akan menjadi orang yang memegang trofi pada hari Minggu,” kata Sorenstam. “Saya berbicara sedikit dengannya kemarin. Anda tahu, manfaatkan minggu ini sebaik-baiknya. Akan ada pembelajaran. Bawa pembelajaran itu ke masa depan dan pelajari.”
Presiden tertua 11 cucuKai menjadi terkenal secara nasional ketika dia berbicara untuk mendukung kampanye kakeknya di Konvensi Nasional Partai Republik tahun 2024. Orang tuanya, Donald Trump Jr. dan Vanessa Trump, bercerai pada tahun 2018, dan ibunya telah berkencan dengan Woods selama sekitar satu tahun.
