5 kesimpulan dari perdebatan sengit gubernur Virginia
NORFOLK, Va. – Mantan Perwakilan Abigail Spanberger (D-Va.) dan Gubernur Virginia Winsome Earl Sears (kanan) berhadapan dalam debat gubernur pertama dan satu-satunya di negara bagian itu setelah kontroversi yang menjadi berita utama yang melibatkan teks-teks kekerasan yang dikirim oleh calon jaksa agung dari Partai Demokrat.
Jay Jones, yang mencalonkan diri sebagai jaksa agung persemakmuran, mengirim pesan teks tersebut pada tahun 2022 setelah dia meninggalkan Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian. Dalam surat yang dia kirimkan kepada seorang anggota parlemen negara bagian Partai Republik, dia berbicara tentang penembakan mantan Ketua DPR Virginia Todd Gilbert (kanan).
Skandal tersebut, yang muncul pada akhir pekan setelah National Review menerbitkan naskah tersebut, mengancam akan mengacaukan pemilihan gubernur, yang sejauh ini masih cukup tenang. Spanberger, yang unggul kuat atas Earl Sears dalam jajak pendapat, dengan cepat mengecam komentar Jones. Tapi semua mata tertuju pada Kamis malamnya untuk melihat apakah dia akan membatalkan pencalonannya.
Diskusi yang dipandu oleh WAVY 10, afiliasi NBC yang dimiliki oleh perusahaan induk The Hill, Nexstar, juga diwarnai dengan seringnya interupsi. Earl Sears berusaha untuk menempatkan lawannya pada pertahanan yang konstan, sehingga mengakibatkan peristiwa yang penuh gejolak dan terkadang pahit.
Berikut lima kesimpulan dari perdebatan sengit mengenai jabatan gubernur Virginia:
Spanberger tidak akan mengatakan dia mendukung Jones, tapi dia belum memanggilnya keluar
Kamis malam mengesampingkan pertanyaan apakah Spanberger akan meminta Jones untuk mundur dari pencalonan, setidaknya untuk saat ini.
Di awal diskusi, moderator bertanya kepada Spanberger kapan dia pertama kali mengetahui teks tersebut dan apakah dia masih mendukung Jones. Spanberger mengatakan dia mengetahui tentang pesan teks tersebut ketika dipublikasikan, namun tidak langsung menjawab pertanyaan kedua.
“Komentar Jay Jones benar-benar menjijikkan,” kata Spanberger. “Saya mengecam mereka ketika saya mengetahui tentang mereka, dan saya akan mengecam mereka setiap ada kesempatan. Sebagai seorang ibu, sebagai pegawai negeri, sebagai calon gubernur, saya mengecam mereka.”
Ketika pengawas kembali mendesaknya apakah dia akan terus mendukung Jones, Spanberger mengatakan itu terserah pemilih.
“Pemilih sekarang mempunyai informasi dan terserah pada pemilih untuk mengambil keputusan berdasarkan informasi tersebut,” kata Spanberger.
“Kita semua kehabisan balapan individu,” tambahnya. “Terserah setiap orang untuk membuat keputusannya sendiri.”
Sementara itu, Earl Sears berulang kali mendesak Spanberger untuk meminta Jones membatalkan pencalonannya. Setiap kali, Spanberger menatap lurus ke depan dan menolak menanggapi lawannya secara langsung.
Earl Sears mendominasi perdebatan
Earl Sears menghadiri acara Kamis malam membutuhkan momen terobosan – dan dia memanfaatkan kesempatan itu.
Hampir di setiap kesempatan, dia menyela Spanberger, mengkritiknya atas skandal Jones dan pandangannya tentang isu-isu seperti perempuan transgender dalam olahraga anak perempuan.
Dia berulang kali menyebut Spanberger pembohong dan bahkan tidak membiarkan Partai Demokrat menyelesaikan pidato penutupnya tanpa menyela.
“Kamu mengatakannya dari mulutmu!” Earl Sears pernah meneriaki Spanberger ketika mantan anggota kongres itu mengatakan dia tidak akan mendukung kebijakan suaka di negara bagian tersebut.
“Jika Anda ingin menjadi Federalis, Anda harus tetap tinggal di Kongres!” Earl Sears berteriak pada poin lain, di tengah perdebatan mengenai apakah orang tua harus mempunyai suara mengenai buku apa yang diperbolehkan di ruang kelas sekolah.
Kandidat Partai Republik berulang kali mencoba memprovokasi Spanberger, mengajukan pertanyaan dan menekannya dalam berbagai isu, seperti aborsi.
“Lawanku…memiliki pandangan yang ekstrim, yaitu menggugurkan kandungan sampai saat anak tersebut dapat dilahirkan, hingga saat – saat ini juga. Dan dengan begitu kamu akan memiliki anak yang diaborsi di atas meja. Lalu apa yang harus kita lakukan, Abigail?” saya bertanya.
Spanberger mengatakan dalam debat bahwa dia mendukung akses aborsi seperti yang ditetapkan oleh Roe v. Wade.
Efek dari strategi Earl Sears adalah mempertahankan posisinya di depan sepanjang acara yang berdurasi satu jam tersebut, sehingga tidak ada orang yang melihatnya bisa pergi tanpa kesan yang kuat padanya – dengan satu atau lain cara.
Moderator menghadapi perdebatan sengit
Perdebatan berlangsung sengit selama satu jam, dan ditandai dengan intervensi berulang-ulang oleh kandidat Partai Republik.
Momen-momen tersebut terkadang membuat para supervisor frustrasi, yang berulang kali menekan Earl Sears untuk berhenti berbicara melalui Spanberger.
“Nona Earl Sears, kita tidak akan bisa membahas banyak topik jika kita terus memberikan waktu kepada Nona Spanberger dan-” dia disela oleh moderator setelah Republik menyela pernyataan lawannya di beberapa titik.
Earl Sears menjawab bahwa Spanberger terus berbohong, menambahkan: “Saya pikir saya mampu berbohong nomor 12?”
Isu transgender dan aborsi menjadi hot spot
Kedua kandidat ditekankan mengenai posisi mereka dalam isu transgender dan akses aborsi, yang telah menjadi pusat ketegangan budaya di Virginia dan sekitarnya.
Ketika ditanya apakah menurutnya perempuan transgender harus diizinkan bermain di tim olahraga perempuan dan menggunakan kamar mandi perempuan di sekolah, Spanberger mengulangi jawaban yang pernah dia berikan di masa lalu.
“Saya pikir penting bagi kita untuk memiliki orang tua, guru, dan administrator yang mengambil keputusan mengenai sekolah kita,” katanya.
Partai Republik dan Earl Sears menyerang Spanberger karena masalah transgender di sekolah, tampaknya mengambil langkah dari fokus Gubernur Glenn Youngkin (kanan) pada masalah budaya.
Namun Earl Sears mendapat tekanan dari moderator mengenai masalah aborsi, yang juga dikecam oleh Spanberger dan Partai Demokrat.
“Jadi posisi saya adalah bahwa persemakmuran perlu bersatu dan mencari tahu apa yang mereka inginkan. Itu bukan pandangan saya,” kata Earl Sears. Sebaliknya, ini akan menjadi pandangan mayoritas,” sebelum beralih menyerang Spanberger karena posisinya dalam masalah ini.
Seberapa penting hal itu?
Tidak jelas seberapa penting hari Kamis bagi para pemilih di Virginia meskipun ini adalah satu-satunya debat antara calon gubernur negara bagian tersebut sebelum pemilihan bulan depan.
Pemungutan suara awal dimulai pada 19 September, yang berarti banyak warga Virginia telah memberikan suara untuk pilihan yang mereka sukai, meskipun forum ini mungkin berguna bagi pemilih yang terlambat mengikuti pemilu.
Juga tidak jelas bagaimana kinerja para kandidat akan mempengaruhi pemilu. Banyak yang menonton untuk melihat bagaimana Spanberger akan menangani skandal Jones, meskipun tidak diketahui secara pasti seberapa besar dampaknya terhadap hasil pemilu bulan November. Meskipun Earl Sears jelas memberikan kesan yang baik pada Kamis malam, masih belum jelas bagaimana hal tersebut akan membantunya dalam pemilu ketika sebagian besar jajak pendapat menunjukkan saingannya unggul secara signifikan.
Jajak pendapat rata-rataDisusun oleh Decision Desk HQ dalam pemilihan tersebut menunjukkan Spanberger memimpin Earle-Sears dengan hampir 51 persen dibandingkan dengan 44 persen untuk Partai Republik, yang berarti Earle-Sears masih memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengubah dinamika pemilihan tersebut.
