Negara-negara berlomba untuk mendapatkan dana kesehatan pedesaan senilai $50 miliar di tengah kekhawatiran bahwa kurangnya batasan program dan jadwal yang terburu-buru dapat menyebabkan penyedia layanan kesehatan yang paling membutuhkan bantuan akan terbebani oleh sistem kesehatan yang lebih besar dan lebih terhubung secara politik.
Undang-undang One Big Beautiful Bill menciptakan dana tersebut sebagai dorongan bagi negara-negara bagian yang akan kehilangan hampir $1 triliun pendanaan Medicaid selama dekade berikutnya.
“Saya pikir semua orang setuju bahwa dana tersebut tidak cukup untuk mengisi kesenjangan yang disebabkan oleh pemotongan HR1,” kata Heather Howard, seorang profesor di Universitas Princeton dan mantan pejabat kesehatan New Jersey yang telah melacak permohonan negara. “Tetapi tentu saja, negara-negara bagian masih bersemangat untuk mengajukan permohonan pendanaan federal jika tersedia, pada saat sumber daya terbatas.”
Dana ini bisa sangat membantu untuk menjaga beberapa rumah sakit dan klinik kesehatan di pedesaan tetap bertahan, namun para penyedia layanan ini mempertanyakan apakah kebutuhan mereka akan diabaikan.
“Ada kekhawatiran bahwa, pada akhirnya, ketika Anda memiliki sistem internal seperti ini, orang-orang yang paling membutuhkan tidak akan mendapatkannya, dan akan ada, baik disengaja atau tidak, beberapa peluang yang terlewatkan untuk benar-benar memberikan layanan kesehatan,” kata Michael Chamedes, pengawas daerah di Columbia County, New York, dan direktur komunikasi untuk Rural Democracy Initiative.
Anggota Kongres dari Partai Republik memasukkan Program Transformasi Kesehatan Pedesaan senilai $50 miliar selama lima tahun sebagai tambahan pada menit-menit terakhir undang-undang perpajakan dan belanja Presiden Trump yang ditandatangani menjadi undang-undang musim panas ini. Uang ini adalah kunci untuk menarik beberapa anggota Partai Republik yang enggan dari negara bagian pedesaan untuk mendukung RUU tersebut.
Namun, tidak ada persyaratan bahwa negara bagian mengarahkan dana ke penyedia layanan di pedesaan.
“(Pemberitahuan pendanaan) dari FBI membuat sedikit longgar mengenai siapa yang memenuhi syarat di negara bagian tersebut, dan mereka menggunakan negara bagian untuk menentukan siapa yang paling cocok untuk mendapatkan uang ini,” kata Ryan Kelly, direktur eksekutif Asosiasi Kesehatan Pedesaan Alabama.
Asosiasi Rumah Sakit Amerika menulis surat kepada Administrator Pusat Layanan Medicare & Medicaid (CMS) Mehmet Oz pada bulan Agustus, mendesak badan tersebut untuk mewajibkan negara bagian memprioritaskan rumah sakit pedesaan dalam keputusan pendanaan.
Kelly mengatakan organisasinya memberikan nasihat kepada kantor gubernur di wilayah Selatan mengenai pentingnya memastikan dana tersebut bermanfaat bagi penyedia layanan di pedesaan. Namun, Kelly mengatakan ia menyadari bahwa negara bagian memerlukan keseimbangan jika sistem atau vendor kesehatan perkotaan dapat membantu mencapai tujuan meningkatkan hasil kesehatan bagi penduduk pedesaan.
Minggu ini, pemerintah menerima permohonan dari seluruh 50 negara bagian. Pejabat kesehatan federal perlu meninjau dan mendistribusikan dana tersebut paling lambat tanggal 31 Desember.
Berdasarkan program ini, $25 miliar akan dialokasikan ke semua negara bagian secara merata, yang berarti setiap negara bagian dengan permohonan yang disetujui akan mendapatkan jumlah yang sama terlepas dari jumlah penduduk pedesaannya.
$25 miliar lainnya akan diberikan sesuai kebijakan Oz, berdasarkan kriteria termasuk apakah negara bagian telah mengadopsi kebijakan “Membuat Amerika Sehat Kembali” dari Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr. – aturan yang melampaui cakupan hukum program.
Misalnya, suatu negara bagian mendapat poin tambahan pada permohonan jika negara bagian tersebut memperkenalkan kembali Tes Kebugaran Jasmani Kepresidenan, atau jika negara bagian tersebut meminta pengecualian untuk membatasi manfaat Program Bantuan Gizi Tambahan untuk soda, permen, dan minuman manis.
“Program ini menggerakkan kita dari sistem yang sering kali gagal di pedesaan Amerika menjadi sistem yang dibangun berdasarkan martabat, pencegahan, dan keberlanjutan. Setiap negara bagian yang permohonannya disetujui akan menerima dana sehingga mereka dapat merancang yang terbaik bagi komunitasnya – dan CMS akan selalu ada untuk memberikan dukungan di setiap langkahnya,” kata Oz dalam sebuah pernyataan.
Ketika permohonan dibuka pada bulan September, CMS mengatakan akan mempertimbangkan metrik masing-masing negara bagian serta “aplikasi yang mencerminkan potensi dan besaran dampak terbesar terhadap kesehatan masyarakat pedesaan.”
Badan tersebut telah mengidentifikasi beberapa penggunaan dana yang disetujui, yang mencakup pencegahan dan pengelolaan penyakit kronis; Pembayaran kepada penyedia layanan kesehatan; dan mempekerjakan pekerja baru yang memiliki komitmen untuk melayani masyarakat pedesaan selama minimal lima tahun.
Setiap negara bagian memiliki pendekatan yang berbeda, namun tema yang umum mencakup modernisasi pemberian layanan – seperti layanan telehealth di daerah yang kurang terlayani – akses terhadap program makanan dan nutrisi sehat, dan inisiatif pengembangan tenaga kerja.
“Jadi ada pertanyaan apakah negara mendapatkan uangnya, tapi kemudian ada pertanyaan kapan negara mendapatkan uangnya,” kata Howard. “Ada politik di tingkat nasional, tapi ada juga politik di ibu kota negara bagian, di mana para pemangku kepentingan juga saling bertarung.”
Elemen kunci lainnya adalah keberlanjutan, kata Howard. Dana tersebut hanya berlaku selama lima tahun, sedangkan pemotongan undang-undang Medicaid bersifat permanen, sehingga negara bagian perlu berinvestasi dalam program yang terukur dan berkelanjutan bahkan ketika dana sudah habis.
Di Alabama, Kelly berkata, “setiap vendor di seluruh dunia menelepon” dan meminta untuk bergabung, meski masih terlalu dini.
“Kantor gubernur tidak berperan dalam mendaftarkan orang-orang untuk menerima dana hibah. Jadi jika vendor tersebut memiliki obat untuk kanker, saya rasa kita belum akan memasukkan mereka ke dalam permohonan hibah tersebut,” kata Kelly.
Sebagian besar ahli dan pemangku kepentingan sepakat bahwa Dana Kesehatan Pedesaan tidak dapat mengimbangi pemotongan besar-besaran yang termasuk dalam undang-undang yang menciptakannya.
RUU One Big Beautiful memotong sekitar $1 triliun dari Medicaid, terutama melalui persyaratan kerja yang ketat serta pengurangan cara negara bagian mendanai program Medicaid mereka melalui pajak penyedia dan pembayaran yang diarahkan oleh negara.
Namun, aliran pendanaan apa pun akan bermanfaat.
“Dalam beberapa hal, skenario terbaik bagi Dana Transformasi Kesehatan Pedesaan adalah bahwa dana tersebut tidak dapat memperbaiki kerusakan yang terjadi pada layanan kesehatan tahun ini, namun setidaknya dapat memberikan sesuatu yang bermanfaat,” kata Chamedes.
Lisa Hunter, direktur senior di kelompok advokasi United States of Care, mengatakan ada banyak ambiguitas dalam beberapa definisi CMS, namun dia yakin pemerintah memberikan fleksibilitas yang tepat kepada negara bagian.
“Ini bukanlah solusi yang bisa diterapkan untuk semua orang… Saya pikir akan sangat membantu jika negara-negara bagian dapat membantu mengidentifikasi dan memastikan bahwa dana tersebut benar-benar disalurkan ke tempat yang bermanfaat.”
