“Hebat lagi?” Kemunduran Amerika saat ini tampaknya tidak dapat diubah lagi.
Pandangan pesimistis saya terhadap masa depan bangsa mendorong saya untuk menulis “Lima Alasan Mengapa Kemunduran Amerika Tampaknya Tidak Dapat Dipulihkan” pada bulan Januari 2024. Tahun pemilihan presiden yang penuh gejolak ini kini terasa seperti sejarah kuno. Dua puluh satu bulan kemudian, data dan peristiwa baru mempercepat penurunan ini, sehingga menyebabkan pembaruan ini. Seperti sebelumnya, kita mulai dengan alasan utamanya.
1. Utang AS yang tidak dapat dikelola
Menurut Jam Hutang AS Pada pertengahan Januari 2024, utang negara mencapai $34 triliun. Utang ini melebihi PDB sebesar $27,8 triliun, sehingga menghasilkan rasio utang terhadap PDB yang tidak bertanggung jawab sebesar 122,30 persen. Saat ini, utang negara telah meningkat menjadi $37,8 triliunSementara PDB tumbuh menjadi $30,3 triliun, rasio utang terhadap PDB mencapai 124,84%.
Pada bulan Juni, Menteri Keuangan Scott Besent berbicara dengan optimis tentang “keluar dari utang melalui pertumbuhan,” dengan mengatakan: “Jika perekonomian tumbuh lebih cepat daripada utang, kita akan mampu menstabilkan negara.” Tapi “seandainya” hanyalah sebuah fantasi. Berdasarkan tren saat ini, Debt Clock memperkirakan bahwa pada tahun 2029, rasio utang federal terhadap PDB akan mencapai 141%.
Oleh karena itu, menurut filosofi Besant, negara kita dengan cepat mengalami ketidakstabilan karena pembayaran bunga utang negara menghabiskan semakin banyak anggaran Amerika Serikat. Bunga sekarang melebihi $1 triliunIni menjadikannya pengeluaran pemerintah terbesar ketiga. Pembayaran utang bahkan melebihi anggaran pertahanan, sebuah perubahan penting dari bulan Januari 2024, ketika bunga utang negara merupakan item anggaran terbesar keempat.
2. Rendahnya prestasi belajar siswa
Untuk mengimbangi utang, pertumbuhan ekonomi yang kuat harus didorong oleh generasi pekerja yang berpendidikan dan cerdas. Namun, masa depan Amerika dibayangi oleh epidemi siswa yang berprestasi rendah.
Dalam artikel saya bulan Januari 2024, saya sebutkanRapor Nasional 2022yang menemukan bahwa hanya 29 persen siswa kelas empat dan 20 persen siswa kelas delapan yang mahir dalam matematika. Virus corona juga menjadi salah satu penyebabnya, namun hasilnya menurun jauh sebelum pandemi tersebut menutup sekolah dan memaksa anak-anak untuk belajar secara online.
Bulan lalu, Rapor Nasional tahun 2024 mengungkapkan bahwa 45% siswa sekolah menengah atas mendapat nilai di bawah kemahiran “dasar” dalam matematika – tingkat terendah sejak tahun 2005. Nilai membaca memang lebih buruk, namun kemahiran dalam matematika sangat mengkhawatirkan karena hal ini berdampak pada inovasi teknologi tinggi, yang mendorong pertumbuhan ekonomi.
Sangat disayangkan bangsa kita tertinggal. Pada tahun 2022, anak-anak Amerika berusia 15 tahunPeringkat ke-34 duniadalam matematika, sains dan membaca dengan skor 465Pisa(Programme for International Student Assessment), yaitu ujian yang dilakukan setiap tiga tahun sekali. Singapura mendapat skor tertinggi, dengan skor 575 poin, diikuti oleh Tiongkok, dengan skor 552. Tes lain untuk Program Penilaian Siswa Internasional (PISA) kini sedang dilakukan, dan hasilnya diperkirakan akan diumumkan tahun depan.
Di dunia yang didominasi oleh teknologi, rendahnya prestasi di Amerika Serikat mengharuskan adanya ketergantungan pada pekerja asing yang terampil, yang kini diperburuk oleh kebijakan anti-imigran dan tenaga kerja berbiaya tinggi dari pemerintahan Trump. Terlebih lagi, nilai siswa yang buruk akan melanggengkan tanda penurunan yang tidak dapat diubah lagi.
3. Ketimpangan pendapatan dan kekayaan
Pada tanggal 3 Oktober,CNBC melaporkanAngka distribusi kekayaan yang luar biasa pada kuartal kedua1 persen teratasSebanyak 29% penduduk Amerika memiliki 29% total kekayaan rumah tangga, sedangkan 10% penduduk teratas memiliki 67% kekayaan, dan 90% penduduk terbawah hanya memiliki 33%.
Angka-angka ini tidak mengejutkan, mengingat hal tersebut terjadi pada bulan Mei Institut Ludwig untuk Kemakmuran Ekonomi Bersama merilis studi yang mendetail dan mengkhawatirkan Studi tentang ketimpangan kekayaan. Metrik mereka Indeks kualitas hidup minimum Dia menyimpulkan bahwa “60% masyarakat terbawah di negara ini hanya memiliki 22% pendapatan yang dapat dibelanjakan namun membutuhkan 39% untuk mendapatkan kualitas hidup minimum.”
Ketidakseimbangan kekayaan di Amerika membantu menjelaskan mengapa wali kota New York berikutnya kemungkinan besar adalah Zahran Mamdani, seorang sosialis demokratis yang menganjurkan biaya hidup yang lebih rendah dan layanan gratis. Perhatikan baik-baik, karena kebangkitan Mamdani mencerminkan kemunduran nasional, dimana kelompok mayoritas berjuang dan kelompok minoritas kaya berkembang.
4. Hilangnya identitas dan patriotisme Amerika
Secara tradisional, “kebanggaan menjadi orang Amerika” telah menjadi benang merah yang kuat yang telah membantu selama beberapa dekade mempertahankan status kita sebagai negara adidaya pascaperang. Namun, kombinasi faktor-faktor negatif menciptakan badai besar yang berujung pada menurunnya harga diri nasional di antara seluruh warga Amerika Terutama kaum muda. Mengapa? Pertama-tama, hal ini adalah sinisme politik, polarisasi yang intens, ketidakpercayaan terhadap pemimpin dan institusi tradisional, keputusasaan ekonomi, pesimisme terhadap masa depan, kekerasan yang meluas, dan bahkan ketakutan akan perang saudara.
Penurunan patriotisme yang berkaitan dengan usia berkontribusi terhadap melemahnya identitas Amerika secara umum, dan bahkan mengancam keamanan nasional. jajak pendapat nasional tahunan Gallup Hal ini mengkonfirmasi tren penurunan. Sebanyak 83% dari mereka yang “sangat bangga” atau “sangat bangga” menjadi orang Amerika adalah mereka yang lahir sebelum tahun 1946. Penurunan paling tajam terlihat di kalangan “Generasi Z”, yaitu mereka yang lahir antara tahun 1997 dan 2012. Hanya 41% dari mereka yang merasakan kebanggaan yang sama besarnya dengan orang yang lebih tua. Mempersempit kesenjangan sebesar 42 poin merupakan tantangan besar di tingkat kepemimpinan terkait dengan hilangnya identitas nasional yang bersatu dan terkikisnya eksepsionalisme Amerika.
5. Keyakinan luas bahwa sistem politik kita sudah rusak
Dalam artikel saya yang diterbitkan pada bulan Januari 2024, saya menggambarkan sistem politik melalui kacamata pemilu presiden pada bulan November – “cukup rusak sehingga membatasi dua kandidat yang cacat dan tidak populer untuk melewati masa jayanya.” Sejak itu, sistem kita yang rusak menjadi terpolarisasi Tingkat kebencian akibat perang saudaraKekerasan politik “terkadang bisa dibenarkan”, dan beberapa orang bahkan menganggapnya sebagai hal yang diperlukan untuk “mengembalikan Amerika Serikat ke jalur yang benar.”
Perpecahan di bawah ini, yang dijelaskan 21 bulan lalu (jauh sebelum Presiden Biden mundur dari pencalonannya untuk terpilih kembali, yang tidak mengubah masalah apa pun), masih mendominasi berita utama hari ini:
“Tim Trump yakin bahwa hanya mantan presiden yang dapat melestarikan demokrasi, menyelamatkan negara dari ‘invasi’ perbatasan selatan, dan menghentikan ‘korupsi’ Presiden Biden, serta ‘persenjataan’ Departemen Kehakiman. Sebaliknya, Partai Demokrat percaya bahwa Biden akan menyelamatkan demokrasi dan negara dari Trump, yang jika tidak akan menjadi penguasa otoriter dan melanggar Konstitusi.”
Saat ini, lima penyebab kemerosotan yang tidak dapat diperbaiki terus memburuk, sementara kubu “merah” dan “biru” masih tetap terjebak dalam konflik yang tidak dapat dihindari. Sebuah pertempuran yang berpotensi menghancurkan dan tidak dapat ditanggung oleh bangsa kita – yang dipimpin oleh seorang presiden yang moto tidak resminya adalah “Berjuang, Berjuang, Berjuang” – akan segera ditampilkan pada koin untuk merayakan ulang tahunnya dan Amerika yang ke-250.
Seperti biasa, ungkapan “Kepada Tuhan kami percaya” akan memiliki arti yang lebih besar.
Myra AdamsSeorang penulis opini politik dan agama, ia bekerja di tim kreatif untuk dua kampanye presiden Partai Republik pada tahun 2004 dan 2008.
