5 Kesimpulan dari Diskusi Jaksa Agung Virginia
Jaksa Agung Virginia Jason Miyares (kanan) dan mantan Del. Jay Jones (D) bertatap muka pada hari Kamis dalam debat jaksa wilayah yang sangat dinanti-nantikan di Richmond di tengah skandal menakjubkan yang telah memperbarui minat dalam pemilihan umum.
Berbeda dengan pencalonan jaksa agung negara bagian sebelumnya, kontestasi tahun ini mendapat perhatian nasional setelah bocornya pesan teks kekerasan yang dikirim Jones pada tahun 2022 tentang mantan Ketua DPR Todd Gilbert (kanan).
Jones meminta maaf atas pesan teks tersebut setelah terungkap awal bulan ini, namun Miyares dan Partai Republik menggunakan kontroversi tersebut untuk mengecam Jones karena tidak layak untuk menjabat sebagai pejabat tinggi penegakan hukum negara bagian tersebut. Sejumlah jajak pendapat internal setelah skandal tersebut menunjukkan peningkatan margin dalam persaingan yang sudah kompetitif.
Forum hari Kamis ini adalah yang pertama dan satu-satunya saat Miyares dan Jones saling berhadapan secara langsung selama kampanye. Berikut lima kesimpulan dari diskusi Jaksa Agung Virginia:
Jones meminta maaf atas pesan teks kekerasan dan mengemudi sembrono
Perdebatan hari Kamis dibayangi oleh skandal pesan teks Jones yang menyarankan penembakan Gilbert. Partai Demokrat berusaha untuk segera mengatasi kontroversi tersebut, dengan menggunakan sebagian dari pernyataan pembukaannya untuk meminta maaf.
“Biar saya perjelas: Saya malu, saya malu dan saya minta maaf. Saya turut prihatin terhadap Ketua Gilbert, saya turut berduka cita atas keluarganya, dan saya turut prihatin atas semua orang di Virginia,” kata Jones dalam pernyataan pembukaannya.
Moderator Partai Demokrat kemudian bertanya mengapa para pemilih harus mempercayainya setelah skandal SMS, serta hukuman mengemudi sembrono pada tahun 2022.
“Partai saya meminta pertanggungjawaban saya dan saya sangat menghormatinya,” kata Jones. “Tetapi bagaimana ketika Donald Trump menggunakan bahasa yang menghasut untuk menghasut kerusuhan guna mencoba membatalkan pemilu di negara ini? Bagaimana dengan ketika Winsome Sears menggunakan bahasa kekerasan terhadap orang-orang yang tidak setuju dengan Anda dan dia mengenai sikap ekstremis Anda terhadap aborsi? Bagaimana ketika John Reed membagikan film porno Nazi? Anda tidak mengatakan sepatah kata pun. Saya telah bertanggung jawab atas kesalahan saya, dan inilah saatnya untuk mengambil tanggung jawab juga.”
Jones, yang tidak menjabat pada saat itu, mengirim pesan teks tentang penembakan Gilbert ke negara bagian Republik Del. Carrie Coyner pada tahun 2022.
“Tiga orang, dua peluru,” tulis Jones dalam pesan teks kepada Coyner tentang Gilbert.
“Gilbert, Hitler, dan Pol Pot,” tulis Jones. “Gilbert tertembak dua kali di kepala.”
“Spoiler: Masukkan Gilbert ke dalam kru bersama dua orang terburuk yang Anda kenal, dan dia menerima dua peluru setiap saat,” kata Jones kepada Coyner.
Sebagai tanggapan, Coyner menyuruh Jones untuk berhenti.
Trump dianggap sebagai elemen kunci dalam strategi Jones
Ketika Jones tidak menanggapi skandal SMS tersebut, dia terus-menerus mencoba menghubungkan Miyares dengan Presiden Trump.
“Jason akan mengikuti perlombaan ini karena kesalahan-kesalahan saya, namun perlombaan ini selalu tentang lebih dari itu,” kata Jones, merujuk pada Miyares sebagai “pemandu sorak yang bersedia” untuk Trump.
“Pertaruhan dalam perlombaan ini terlalu tinggi jika dibandingkan dengan hal lain, karena ketika Donald Trump memecat pekerja, membubarkan dana sekolah, mengenakan tarif yang menghancurkan perekonomian regional, mengirim angkatan bersenjata ke kota-kota dan membubarkan penegakan hukum, dia memiliki pendukung yang bersedia, Jason Miyares, yang tidak akan mengajukan tuntutan,” kata Jones. “Sementara jaksa agung lainnya telah berjuang untuk melindungi sumber daya, nilai-nilai, dan institusi negara mereka, Jason belum melakukannya.”
Strategi Partai Demokrat yang menyerukan Trump selama debat menyoroti rendahnya peringkat dukungan terhadap presiden di negara bagian tersebut. Menurut jajak pendapat Emerson College/The Hill yang dirilis awal bulan ini, Trump memiliki tingkat persetujuan sebesar 42% dan tingkat ketidaksetujuan sebesar 54%.
Secara historis, Partai Demokrat di Virginia memiliki kinerja yang lebih baik selama Trump masih menjabat, dan banyak dari kebijakannya, termasuk pengurangan besar-besaran terhadap tenaga kerja federal, tidak berjalan dengan baik dengan banyaknya pekerja federal yang tinggal dan bekerja di Virginia.
Strategi Jones menunjukkan bahwa partainya mengandalkan rasa frustrasi terhadap pemerintahan saat ini yang harus melalui masa sulit yang dihadapi oleh calon jaksa agung setelah kontroversi sexting.
Sementara itu, Miyares menanggapi Jones atas seruannya yang terus-menerus kepada Trump selama debat.
“Itu dia lagi,” kata Miyares setelah Jones beralih ke Trump.
Perdebatan masih relatif beradab
Meskipun ada sejumlah momen menegangkan terkait isu-isu seperti pidato politik dan kekerasan, debat Jaksa Agung tetap bersifat sipil, sehingga sangat kontras dengan debat gubernur yang sering berlangsung sengit pada minggu lalu.
Debat Kamis malam dibuka dengan Jones dan Miyares saling berjabat tangan dan mendoakan yang terbaik sebelum melanjutkan ke pernyataan pembukaan mereka. Selain itu, hanya ada sedikit, jika ada, interupsi, dan kedua kandidat tetap menggunakan waktu yang ditentukan untuk memberikan jawaban.
Kesopanan itu jauh berbeda dari debat gubernur minggu lalu di Norfolk. Kandidat gubernur dari Partai Republik, Winsome Earl Sears, menghabiskan sebagian besar debat selama satu jam itu untuk menyela kandidat dari Partai Demokrat Abigail Spanberger, bahkan selama pernyataan penutup. Kedua calon gubernur debat juga berkali-kali angkat suara saat berdebat di atas panggung.
Miyares menyerang Jones karena masalah kejahatan dan transgender
Miyares memuji rekam jejaknya sebagai jaksa, mengutip pekerjaannya memerangi kejahatan dan memerangi kecanduan narkoba di negara bagian tersebut. Dia, sebaliknya, mempertanyakan rekam jejak Jones sebagai delegasi dan posisinya dalam isu-isu seperti jaminan non-tunai.
“Sebenarnya Jay Jones adalah seorang politisi, kriminal pertama, korban terakhir, dan kita tahu itu dari catatan suaranya,” kata Miyares. “Dia tidak aman untuk menjadi pelindung rakyat Virginia.”
Miyares memuji dukungan dari kelompok penegak hukum seperti Virginia Police Benevolent Association dan Fraternal Order of Police.
“Mereka juga meminta Anda mundur,” kata Miyares, mengacu pada kelompok tersebut. “Dan saya merasa agak heran bahwa hari ini Anda mengatakan bahwa salah satu pilar platform keselamatan publik Anda adalah melindungi anak-anak. Apakah Anda melindungi anak-anak Jennifer ketika Anda mengatakan ingin melihat mereka mati di pelukan ibu mereka?” Lanjutnya, mengungkit istri Gilbert dan skandal sexting.
Miyares juga menyerang Jones atas suaranya yang mengizinkan laki-laki kandung untuk bergabung dengan tim olahraga wanita, dengan alasan bahwa, berbeda dengan posisinya sebagai jaksa agung, dia melindungi atlet wanita. Isu transgender telah terbukti menjadi isu utama di negara persemakmuran, dan Earl Sears juga menyerang lawannya dari Partai Demokrat mengenai isu ini dalam pemilihan gubernur.
Perdebatan mempunyai kekuatan untuk menggerakkan jarum
Meskipun forum yang diadakan pada hari Kamis mendapat perhatian nasional karena liputan skandal sexting, masih belum jelas bagaimana dampaknya terhadap pemilih di Virginia. Namun jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa pemilu ini mempunyai potensi untuk menghasilkan hasil yang baik, yang berarti acara tersebut bisa menjadi momen yang sangat penting.
Serangkaian jajak pendapat internal dari kedua kubu menunjukkan persaingan yang ketat menyusul ditemukannya teks dari Jones.
Kampanye Jones merilis jajak pendapat Hart Research yang menunjukkan dia memimpin dengan dukungan untuk Miyares 46 persen berbanding 45 persen setelah skandal tersebut. Jajak pendapat Asosiasi Jaksa Agung Partai Republik (RAGA) lainnya yang dilakukan oleh Cygnal menunjukkan Miyares unggul atas Jones dengan 46 persen berbanding 44 persen. Jajak pendapat ketiga yang diterbitkan oleh Trafalgar Group, sebuah perusahaan berhaluan kanan, menunjukkan Miyares memimpin dengan 49 persen dibandingkan dengan 43 persen yang diraih Jones.
Pemilihan jaksa wilayah yang relatif ketat berbeda dengan pemilihan gubernur, di mana Spanberger menikmati keunggulan yang lebih baik atas lawannya dari Partai Republik.
Ada faktor lain: Pemungutan suara awal juga dapat berperan dalam menentukan siapa yang memenangkan pemilu, karena para pemilih mulai memberikan suara beberapa minggu sebelum transkrip Jones muncul. Yang lain berpendapat bahwa kecepatan siklus berita membuat hasil pemilu menjadi sangat tidak dapat diprediksi.
Namun, perdebatan ini kemungkinan akan mempengaruhi para pemilih yang masih ragu-ragu dalam pemilihan umum yang sampai saat ini masih luput dari perhatian.
