Portland, Oregon (mata uang) – Perusahaan utilitas PacifiCorp telah mencapai penyelesaian lain Kebakaran Hari Buruh 2020 – Menyetujui untuk membayar $125 juta kepada hampir 100 kilang anggur dan kebun anggur Oregon yang terkena dampak kebakaran.

Saat mengumumkan penyelesaian tersebut pada hari Senin, pengacara yang mewakili kilang anggur tersebut menyebut penyelesaian tersebut sebagai “tonggak penting bagi akuntabilitas kebakaran hutan.”

Pengacara Mikal Watts dari Firma Hukum Watts, bekerja sama dengan Baker Hostetler dan Arnold Gallagher, mengumumkan penyelesaian atas nama 93 kilang anggur dan kebun anggur Willamette Valley atas kerusakan yang disebabkan oleh anggur tahun 2020 yang tercemar oleh asap kebakaran hutan. Perjanjian tersebut membuat total penyelesaian dari PacifiCorp untuk kebakaran tahun 2020 menjadi hampir $750 juta di ketiga perusahaan, kata pengacara.

Gugatan tersebut diajukan di Pengadilan Wilayah Multnomah pada Januari 2024 dan mencakup beberapa kilang anggur dan kebun anggur Oregon seperti Sokol Blosser, Kebun Anggur Adelsheim, Kebun Anggur Durant, Perusahaan Anggur Portland, dan Kebun Anggur Stoller.

Gugatan tersebut menuduh bahwa PacifiCorp lalai pada hari-hari menjelang kebakaran hutan Hari Buruh tahun 2020, dan mengklaim bahwa sistem kelistrikan perusahaan yang memicu kebakaran.

Gugatan tersebut mengutip dugaan peran perusahaan utilitas dalam kebakaran di tengah kondisi cuaca buruk.

“Secara keseluruhan, Kebakaran Santiam, Kebakaran Gunung Echo, Kebakaran Kompleks Archie Creek, Kebakaran 242, dan Kebakaran South Openchain adalah sebuah bencana. Bencana tersebut tidak mengejutkan publik atau para Tergugat,” demikian isi gugatan tersebut.

“…Pada hari-hari menjelang kebakaran, Layanan Cuaca Nasional, media publik, pejabat negara bagian dan lokal, serta pemilik bisnis memperingatkan warga Oregon, dan khususnya para terdakwa, bahwa peristiwa bendera merah bersejarah sedang terjadi, menghasilkan angin dahsyat dengan kecepatan melebihi 80 km/jam, dan udara panas dan kering yang kemungkinan besar akan menyebabkan kegagalan sistem kelistrikan yang dapat menyebabkan kebakaran serius.”

Menanggapi peringatan tersebut, perusahaan utilitas di sekitarnya mematikan listrik sementara PacifiCorp “menolak untuk melakukannya,” tegas gugatan tersebut.

“Pacific Corp. ingin menjual listrik dan menghindari biaya yang terkait dengan pemadaman listrik,” demikian isi pengaduan tersebut. “PacifiCorps lebih memilih keuntungan daripada keamanan.”

Akibatnya, perkebunan anggur dan kebun anggur di Oregon melaporkan bahwa tanaman anggur mereka terkontaminasi oleh asap kebakaran hutan.

Gugatan tersebut menuduh bahwa perusahaan utilitas melanggar “kewajiban keselamatan menurut undang-undang” dalam dua cara. Pertama, dengan tidak menjaga vegetasi yang dapat tumbang pada saluran listrik saat terjadi peristiwa cuaca buruk dan memicu kebakaran. Kedua, gugatan tersebut mendakwa perusahaan juga menyebabkan sistem kelistrikannya mati dan gagal mematikan listrik saat terjadi cuaca buruk.

“Ini adalah penyelesaian terbaru dari banyak penyelesaian dengan PacifiCorp atas nama klien kami yang terkena dampak kebakaran hutan pada Hari Buruh tahun 2020,” kata Mikal Watts dari Watts Law Firm LLP, mewakili kilang anggur dan kebun anggur dalam kasus ini. “PacifiCorp sekali lagi telah melakukan hal yang benar dan mengambil tindakan untuk membayar kerugian yang disebabkan oleh peralatannya lebih dari lima tahun yang lalu. Inilah yang dilakukan oleh Perusahaan yang Baik.”

“Yang lebih penting dari jumlah total sekitar $750 juta yang dibayarkan kepada klien kami untuk kebakaran hutan di akhir pekan Hari Buruh tahun 2020 adalah kenyataan bahwa PacifiCorp adalah perusahaan yang berbeda dan lebih baik pada tahun 2025 dibandingkan sebelumnya,” lanjut Watts — sambil memuji, “Kami telah menyaksikan secara langsung upaya proaktif yang dilakukan perusahaan ini untuk menjadikan Oregon negara bagian yang lebih aman dan memastikan kami mengurangi risiko kebakaran hutan.” Hutan seperti ini lagi semaksimal mungkin.” “Upaya itikad baik PacifiCorp untuk menyelesaikan klaim secara adil.”

Pengacara Robert Julian dari Baker Hostetler LLP menambahkan, “Undang-undang yang bersifat menghukum dan bertarget yang ditujukan untuk melanjutkan litigasi swasta tidak diperlukan dan tidak bijaksana – hal ini akan melemahkan solusi konstruktif dan tidak menguntungkan masyarakat Oregon atau sistem peradilan. Sebaliknya, mengizinkan para pihak dan sistem gugatan untuk menyelesaikan kasus kebakaran hutan memiliki rekam jejak keberhasilan yang terbukti. Selain itu, undang-undang yang menciptakan kelompok risiko yang didanai dengan baik yang menyediakan dana untuk membayar kompensasi kebakaran hutan telah sukses besar.” Telah terbukti efektif di California dan negara bagian lainnya. Undang-undang ini memastikan bahwa perusahaan utilitas dapat menarik modal yang diperlukan untuk melakukan investasi guna meningkatkan peralatan jaringan listrik agar dapat menyediakan listrik dengan aman bagi warga negara bagian tersebut, sekaligus menyediakan dana yang diperlukan agar para penyintas kebakaran hutan dapat membangun kembali rumah dan properti mereka.

Greg Lusby dari Arnold Gallagher PC mencatat, “Oregon sekarang menjadi negara bagian yang lebih aman dibandingkan sebelumnya. Saya bangga dengan upaya kami dalam kasus ini, bangga dengan perusahaan yang mengambil tindakan untuk menyelesaikan tuntutan hukum ini, dan bangga dengan kedua belah pihak yang bekerja sama untuk memastikan warga Oregon aman di masa depan.”

Dalam sebuah pernyataan yang dibagikan kepada KOIN 6 News, juru bicara PacifiCorp, Simon Gutierrez mengatakan: “PacifiCorp telah mencapai penyelesaian yang wajar dengan sekitar 2.700 individu, perusahaan, dan badan pemerintah sehubungan dengan kebakaran hutan pada Hari Buruh tahun 2020. Baru-baru ini, PacifiCorp mencapai penyelesaian global secara prinsip sehubungan dengan litigasi pabrik anggur. PacifiCorp berharap bahwa masalah ini akan diselesaikan. PacifiCorp tetap siap untuk menyelesaikan semuanya. penting.” Klaim masuk akal yang tertunda terkait dengan kebakaran Gunung Echo dan Openchain ke-242 dan Selatan. Mengingat temuan menarik dalam laporan Departemen Kehutanan Oregon mengenai kebakaran Beechy Creek/Santiam Canyon, Perusahaan akan terus secara aktif melakukan pembelaan terhadap klaim tersebut.

Tautan sumber