Seorang hakim federal pada hari Jumat menghalangi pemerintahan Trump untuk memotong Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP) mulai akhir pekan ini karena penutupan pemerintah dan memerintahkan para pejabat untuk mengeluarkan dana darurat terlebih dahulu.
Dana sekitar $5,25 miliar tersebut tidak cukup untuk sepenuhnya menutupi manfaat program bantuan pangan pada bulan November, yang akan merugikan pemerintah lebih dari $9 miliar.
Namun perintah Hakim Distrik AS John McConnell menolak argumen bahwa dana darurat hanya dapat digunakan untuk badai atau bencana lain yang tidak dapat dikendalikan, sehingga mencegah pemerintah untuk sepenuhnya menghentikan bantuan bagi lebih dari 40 juta orang Amerika mulai hari Sabtu.
“Manfaat SNAP tidak pernah dihentikan,” kata McConnell pada sidang. “Dan Amerika Serikat telah mengakui bahwa dana darurat digunakan secara tepat selama penutupan pemerintahan yang sebenarnya terjadi pada tahun 2019.”
Dia memerintahkan Departemen Pertanian AS (USDA) untuk mendistribusikan dana darurat “pada waktu yang tepat atau sesegera mungkin” dan menyampaikan perkembangan terkini ke pengadilan pada hari Senin.
Pemotongan SNAP yang akan terjadi adalah tanda terbaru dari penutupan pemerintah yang memasuki minggu kelima.
Meskipun sebagian besar anggota Partai Republik bersatu, perpecahan muncul dalam konferensi Partai Republik di Senat mengenai apakah SNAP akan diizinkan berakhir pada akhir pekan ini. Berakhirnya masa berlakunya akan berdampak pada jutaan orang di negara-negara bagian yang diwakili oleh Partai Republik.
Meskipun keputusan hakim tersebut mengurangi tekanan untuk saat ini, USDA tidak perlu melanjutkan bantuannya setelah dana darurat habis.
Penolakan pemerintah untuk membelanjakan dana tersebut menyusul dua tuntutan hukum, salah satunya diajukan oleh 25 negara bagian dipimpin oleh Demokratyang lainnya dibawa oleh koalisi kota dan organisasi swasta.
McConnell, orang yang ditunjuk oleh mantan Presiden Obama yang bertugas di Rhode Island, mengawasi persidangan kedua.
“Penutupan ini merupakan keadaan darurat mutlak bagi pelanggan kami. Mulai besok, manfaat ini tidak lagi tersedia bagi jutaan orang Amerika,” kata pengacara penggugat Michael Torcello kepada McConnell.
Hakim mengeluarkan keputusannya tidak lama setelah Hakim Distrik AS yang ditunjuk Obama, Indira Talwani dari Boston, yang mengawasi kasus di negara bagian tersebut, mengeluarkan pernyataan. perintah tertulis Ia mengaku akan melakukan blokade serupa.
Talwani memberi pemerintah waktu hingga Senin untuk mengumumkan bagaimana mereka akan menggunakan dana darurat.
Pemerintahan Trump telah memperingatkan kekhawatiran praktis mengenai pembayaran sebagian tunjangan bulan November, dan menyatakan bahwa hal itu akan menyebabkan “bank run” ketika negara bagian dan penerima manfaat berusaha mendapatkan dana sebelum dana habis.
“USDA tidak dapat menyelesaikan masalah ini dengan memberikan sebagian manfaat,” tulis pemerintah dalam pengajuan pengadilan.
“Pembayaran sebagian seperti itu belum pernah dilakukan, dan untuk alasan yang baik,” lanjut pernyataan itu. “Hal ini akan mengharuskan setiap negara bagian untuk menghitung ulang manfaat yang terutang berdasarkan pengurangan dana yang tersedia. USDA memperkirakan bahwa perhitungan seperti itu, yang melibatkan perubahan sistem yang rumit dan proses yang diwajibkan oleh undang-undang dan peraturan, akan memakan waktu berminggu-minggu, atau bahkan memakan waktu berminggu-minggu.”
Pemerintah dapat membiayai seluruh defisit bulan November dengan menggunakan sumber terpisah yang dikenal sebagai dana Bagian 32, yang berasal dari penerimaan bea cukai. Namun kedua hakim sepakat bahwa pemerintah mempunyai keleluasaan untuk melakukan hal tersebut.
“Jika tidak ada pendanaan, pada dasarnya tidak ada program,” kata pengacara Departemen Kehakiman Tyler Becker pada sidang hari Jumat. “Pemerintah tidak bisa begitu saja menambah dana jika tidak ada program.”
Diperbarui pada 14:26 EDT.
