Abdul Manan Magtiblo menyaksikan ekskavator mengeruk bagian dari Pulau Gebe ke dalam truk. Hutan di atas desa Umera hampir habis saat kendaraan itu menuju pelabuhan terdekat.
“Itulah tambang nikel PT Bartra Putra Mulia (BPM),” kata Manan, kepala desa, kepada Mongabay Indonesia.
Penduduk setempat seperti Manan mengatakan bahwa kehidupan menjadi lebih sulit sejak 2020, ketika perusahaan mulai beroperasi di Pulau Gebe, sebuah pulau terpencil dengan kurang dari 6.000 penduduk di Laut Halmahera, di tepi Pasifik Indonesia.
Saat BPM pertama kali memulai operasi pada konsesi tambang nikel seluas 1.850 hektar di sini, eksekutif perusahaan memberi tahu para tetua di Umera bahwa mereka harus memindahkan tempat-tempat suci komunitas adat.
Sejak itu, penduduk melaporkan bahwa sumber air mengering, perkebunan masyarakat layu, dan polusi dari tambang mencemari area penangkapan ikan lokal.
Manan dan tetangganya di Umera tidak sendirian dalam menghadapi perubahan lingkungan dan cara hidup di Gebe. Perusahaan tambang sibuk mengekstraksi kekayaan mineral dari tujuh konsesi nikel di bawah pulau seluas 22.400 hektar ini, yang kira-kira setengah ukuran New Orleans.
Penelitian oleh Forest Watch Indonesia, sebuah LSM lingkungan yang berbasis di Jakarta, menunjukkan bahwa konsesi lahan korporasi menempati 876.000 hektar di 242 pulau kecil di Indonesia. Dari konsesi tersebut, 28% adalah untuk pertambangan.
Berbagai penyelidikan kriminal telah menunjukkan korupsi yang luas dalam pemberian izin kepada industri. Tahun lalu, pengadilan menjatuhkan hukuman delapan tahun penjara kepada Abdul Gani Kasuba, mantan gubernur provinsi Maluku Utara, tempat Pulau Gebe berada, atas tuduhan suap dan pencucian uang.
Para aktivis kehutanan mengatakan bahwa pulau-pulau kecil seperti Gebe seharusnya dikecualikan dari pertambangan berdasarkan undang-undang tahun 2007 tentang pulau-pulau kecil dan wilayah pesisir, yang dikenal sebagai PWP3K, yang dirancang untuk melestarikan garis pantai yang rapuh.
Pada Maret 2024, Mahkamah Konstitusi Indonesia menolak uji materi yang diajukan oleh Harita Group, konglomerat diversifikasi milik keluarga Lim, terkait konsesi nikel di Pulau Wawonii di timur negara itu.
Gugatan tersebut dianggap sebagai kasus uji terhadap undang-undang PWP3K. Namun, laporan Mongabay menunjukkan bahwa pantai Wawonii saat ini telah rusak, mungkin tidak dapat diperbaiki, oleh penambangan nikel.
Masyarakat di Gebe mengatakan kepada Mongabay Indonesia bahwa mereka tidak menerima informasi sebelumnya tentang apa yang akan terjadi di pulau mereka, yang secara administratif merupakan bagian dari kabupaten Halmahera Tengah di provinsi Maluku Utara.
Tinjauan data geospasial menunjukkan bahwa konsesi BPM tumpang tindih dengan wilayah adat, menimbulkan pertanyaan mengapa kepala distrik saat itu, Al Yasin Ali, memberikan izin ekstraksi seluas 1.850 hektar pada tahun 2013.
Forest Peoples Programme telah berupaya memajukan klausul dalam instrumen hukum internasional untuk para pemimpin komunitas seperti Manan dari Gebe untuk mendapatkan hak “persetujuan bebas, didahulukan, dan diinformasikan” (FPIC) atas setiap perubahan penggunaan lahan.
Kelompok kampanye yang berbasis di Inggris mendefinisikan FPIC sebagai “prinsip bahwa suatu komunitas memiliki hak untuk memberikan atau menolak persetujuannya terhadap proyek yang diusulkan yang dapat mempengaruhi tanah yang mereka miliki, tempati, atau gunakan secara adat.”
Namun, di Pulau Gebe, ada sedikit indikasi bahwa masyarakat Magimai, Magpo, dan Magtublo, atau Umlil, Umsandin, dan Umsipyat, di antara banyak kelompok berbeda di sini, diberi kesempatan untuk menyuarakan pendapat mereka tentang perubahan tersebut.
Nikel dan Dampaknya
Indonesia memiliki cadangan nikel terbesar di dunia, memberikan arti strategis pada negara berpenduduk terbanyak keempat di dunia ini sebagai pemasok bahan baku untuk baterai yang diperlukan dalam transisi energi global.
Nilai ekspor bijih nikel olahan negara ini meningkat dari $1 miliar pada 2015 menjadi lebih dari $30 miliar pada 2022.
Hal ini mendukung pendapatan pemerintah di negara di mana rasio pajak terhadap pendapatan nasional yang terus-menerus rendah tetap kurang dari 12% pada 2024. Tingkat tersebut jauh di bawah rata-rata 34% di negara-negara OECD, yang membatasi kemampuan pemerintah untuk meningkatkan layanan publik tanpa memperbesar beban utang negara.
Namun, data ketenagakerjaan dan kemiskinan yang diterbitkan oleh Badan Pusat Statistik Indonesia (BPS) tidak menunjukkan peningkatan standar hidup bagi penduduk lokal, menunjukkan bahwa kekayaan yang dihasilkan oleh ledakan pertambangan yang spektakuler sebagian besar dinikmati oleh perusahaan dan elit.
