Cuaca memungkinkanBrittany Force ingin menikmati setiap momen acara terakhirnya tahun ini bersama timnya. Pembalap wanita pemenang divisi Bahan Bakar Teratas National Hot Rod Asn., pada final NHRA di Pomona mulai Kamis. Memulai perjalanannya untuk menutup fase karirnya di lingkaran pemenang.
Pada bulan September, pembalap berusia 39 tahun itu mengumumkan bahwa dia akan istirahat dari trek di akhir musim untuk memulai sebuah keluarga dengan suaminya Bobby Lyons. Pengumuman itu datang hanya beberapa hari setelah ia melaju 343,51 mph di NHRA US Nationals, yang tercepat dalam sejarah NHRA.
“Ini merupakan keputusan yang sangat sulit, cara terbaik untuk menjelaskannya adalah dengan lebih baik,” kata Force dalam wawancara dengan The Times pekan ini. “Saya berharap saya bisa melakukan keduanya, tapi tidak ada tempat untuk mengemudi dan mencoba memulai sebuah keluarga dalam permainan.”
Pada event sebelumnya, NHRA Nevada Nationals pekan lalu di Las Vegas, Force berhasil meraih kemenangan setelah mengalahkan Shawn Langdon di babak final. Kemenangannya yang ke-19 dalam karirnya menyamai rekor pembalap wanita terbanyak, sebuah rekor yang mengikatnya dengan Shirley Muldoon. Kemenangannya menambah trofi lain pada rekor dominan keluarga tersebut, bersama dengan 16 gelar Kejuaraan Dunia Mobil Lucu milik ayahnya John Force. Saat dia menantikan Pomona, dia mengharapkan akhir yang sempurna untuk bab ini.
Itu yang kami tuju. Pomona adalah trek rumah saya, katanya. “Ini salah satu trek favorit saya di sirkuit kami. Ada nuansa kuno di dalamnya. Saya ingat duduk di tribun menonton ayah saya balapan, menonton saudara perempuan saya balapan.”
Britney Force memiliki karier yang cemerlang. Selama 12 tahun berlari, ia menjadi pembalap Top Fuel pertama dalam sejarah yang mencapai kecepatan 340 mph, sembilan dari 10 teratas dalam sejarah NHRA, memenangkan dua kejuaraan dunia dan menjadi wanita pertama dalam 35 tahun (kedua secara keseluruhan) yang memenangkan gelar dunia balap Bahan Bakar Top. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan melakukan begitu banyak hal tetapi meninggalkan warisan untuk mengejar kekuasaan.
Force menambahkan, “Saya berharap dapat melakukan apa yang saya sukai, sehingga saya dapat menginspirasi orang untuk melakukan hal yang sama. Itu sebabnya saya berharap untuk dikenang.”
Force tidak menyebutnya pensiun. Faktanya, dia tidak pernah menggunakan kata “R”. Dia tidak mengesampingkan kemungkinan Drag Race di masa depan.
“Itu adalah keputusan untuk melangkah lebih jauh,” katanya
Dia masih berencana untuk menghadiri balapan tahun depan bersama ayahnya dan mendukung rekan satu timnya di John Force Racing. Namun penampilannya sejak warga negara NHRA di Lucas Oil Raceway pada tahun 2020 menandai pertama kalinya anggota keluarga Force tidak muncul dalam daftar pembalap tahun depan.
“Pastinya akan berbeda, tapi John Force Racing akan tetap ada,” kata Brittany Force.
Nama ayah legendarisnya akan tetap menjadi bagian dari NHRA melalui timnya, namun John bangga dengan pencapaian putrinya.
“Dia punya rencana lain, itu urusannya, tapi yang benar-benar menarik bagi saya adalah betapa saya mencintainya karena dia (dan saudara perempuannya) membuat saya tetap hidup,” kata John Force, Kamis.
Ashley Force-Hood, 42, mengatakan bisnis keluarga memiliki potensi bencana kecelakaan di lintasan. Kakak perempuannya memilikinya pada tahun 2018, yang merupakan puncak prestasi ayahnya.
‘Seperti, ayahmu adalah satu hal, ya, itu ayahmu, tetapi jika itu adalah adik perempuanmu, kamu selalu melindunginya,’ kata Hood. “Saya senang dia menang, dia aman dan saya ingin dia aman akhir pekan ini, tapi Anda ingin menjaga mereka tetap aman.”
Perbedaan akan tergelincir. Dengan paksa, hidupnya akan berubah dari 350 menjadi 0, dari tinggal di luar koper menjadi tinggal di rumah selama lebih dari 10 hari.
“Maksudku, begitu aku tiba di rumah dan menetap dan benar-benar berada di rumah selama sebulan penuh, aku pasti akan rindu berkendara di jalan raya. Aku tahu itu gaya hidupku,” katanya.
Terlepas dari perubahan gaya hidup, Force akan membawa serta pelajaran sulit yang dia pelajari dari menatap jalan setapak sepanjang seribu kaki. Setahun setelah memenangkan kejuaraan pada tahun 2017, dia kembali ke trek di mana dia memenangkannya di acara pertama musim baru. Kali ini, dia merusak mobilnya. Alih-alih menjatuhkan diri, ia bangkit kembali dan berhasil masuk ke kolom kemenangan.
“Saya beranjak dari titik tertinggi dalam karir saya ke titik terendah dalam karir saya, dan secara mental, fisik mampu melawan untuk kembali ke set itu dan kemudian kembali ke lingkaran pemenang,” kata Force.
Hood telah menjadi bagian dari naik turunnya Force sepanjang karirnya. Dia telah menyaksikan adik perempuannya naik pangkat dalam hal kelas dan mempelajari gaya mengemudi yang berbeda. Ketenangan dan sikapnya yang ditunjukkan sepanjang kariernya memberinya perasaan bahwa dia akan sukses di belakang kemudi.
“Saya pikir penting untuk menunjukkan bahwa ini adalah sebuah bisnis, dan ini bukan hanya tentang membawa mobil ke jalur yang benar,” kata Hood. “Dan dia adalah orang yang sehat untuk dilihat oleh anak-anak Anda. Dia melakukannya dengan sangat baik dan saya sangat bangga padanya.”
