Illinois memasukkan 15 lemparan tiga angka dalam perjalanan ke layup Braggin
Kurang dari tiga jam sebelum tip-off pada pukul 45Th Dalam edisi pertarungan hak-hak Braggin antara Missouri dan Illinois, Macan Tamil menghadapi kesulitan.
Mizzou mengetahui bahwa itu akan terjadi tanpa penyerang senior Jeon Porter. Menambah absennya penyerang junior Trent Pierce dan guard lulusan Jayden Stone yang sudah diperkirakan, Tigers akan memiliki celah besar yang harus diisi ketika mereka bertemu pemain nomor 20 Illinois.
Mereka berjuang untuk mengatasi absennya Porter dan Pierce, akhirnya kalah dalam pertandingan persaingan mereka 91-48 pada hari Senin di St. Louis.
Guard junior Anthony Robinson bersinar sebagai salah satu titik terang dari serangan Mizzou, terutama di awal, dengan mencetak 12 poin, termasuk sembilan poin tim pertama. Dengan waktu tersisa kurang dari 10 menit di babak kedua, Robinson terjatuh dan akhirnya menambah garam pada hari yang berat di ruang ganti untuk Missouri. Beruntung bagi fans Mizzou, dia bisa bangkit lagi di babak kedua.
Dengan 10 menit tersisa di babak pertama, skor imbang. Rasanya Illini akan memberikan lampu hijau, lalu Macan selalu punya jawabannya.
Dengan sembilan menit tersisa sebelum jeda, permainan berubah.
Meskipun salah satu bintangnya, Andrej Stojakovic—putra legenda NBA Peja Stojakovic—meninggalkan pertandingan dengan sedikit pincang, Illinois melaju dengan skor 20-7 yang menempatkan tim peringkat 20 di negara tersebut dalam posisi utama untuk memenangkan kontes. Junior 7’2 Zonimir Ivsek dari Illinois (9-3) mencatatkan waktu 10 menit, 10 rebound, dan tiga blok di babak pertama.
Zvonimir dan saudara kembarnya, Tomislav, yang juga berada di ketinggian 7 kaki, tidak memiliki kesempatan untuk bermain di Missouri (10-3), dan di sisi lain lapangan, hal tersebut tidak jauh berbeda. The Tigers berjuang untuk menantang Illini, membiarkan 8-dari-15 tembakan di dalam garis 3 poin di babak pertama. Tidak ada perlambatan di babak kedua karena Illinois terus mendominasi.
Illinois juga memanfaatkan permainan 3 angkanya, menyelesaikan permainan dengan 15 lemparan tiga angka yang dibuat dari 33 tembakan, setelah menembakkan 7 dari 15 tembakan dari dalam pada babak pertama. Mahasiswa baru Keaton Wagler—peringkat sebagai pemain No. 1 di Kansas di kelas perekrutannya—memimpin dengan menyelesaikan dengan 22 poin, termasuk lima lemparan tiga angka. Menembak 5-dari-6 dari garis 3 poin pada hari itu.
Sejak babak kedua dimulai, momentumnya menguntungkan Illinois. Stojakovic kembali dari cedera dan Illinois menembakkan tiga lemparan tiga angka cepat untuk menambah garam pada lukanya. Mahasiswa baru David Mirkovich mencetak tiga angka tiga pertamanya dalam kontes tersebut dan Zunimir Ivicic bergabung dengan pesta tersebut dengan sepasang lemparan tiga angka. Dengan sisa waktu sekitar 15 menit di babak kedua, Illinois memperbesar keunggulannya menjadi 23 poin.
Selain putaran berturut-turut dari penyerang senior Mark Mitchell, dia kesulitan untuk menyelesaikan masalah. Biasanya pencetak gol terbanyak Mizzou—rata-rata lebih dari 18 pertandingan—senior menyelesaikan hanya dengan 5 poin dari 2-untuk-6 tembakan.
Guard junior Sebastian Mack, meski terlambat, tampil kuat di babak kedua, menyelesaikan dengan 17 poin tertinggi tim melalui tembakan 3-untuk-3 dari belakang garis.
Laju 16-6 di delapan menit pertama babak kedua terus meningkatkan keunggulan Illini saat waktu terus berjalan ke nol.
The Tigers kembali beraksi setelah Tahun Baru saat mereka menghadapi No. 22 Florida di Columbia pada 3 Januari.
