Saat Los Angeles Lakers terus menjalani hidup tanpa LeBron James, Luka Donk dan Austin Reus menunjukkan bahwa — ketika sehat — mereka akan menjadi backcourt terbaik NBA.
Mereka akan memiliki kesempatan untuk membuktikannya pada hari Rabu ketika Lakers menghadapi juara bertahan NBA Thunder di Oklahoma City.
Donk dan Reus hanya tersedia untuk lima dari 11 pertandingan Lakers sejauh musim ini.
Namun akhirnya mereka berdua tampak sehat, ketika Reus kembali dari absen tiga pertandingan karena cedera punggung.
“Saya mendorongnya untuk kembali,” kata Donk tentang Rios. “Saya membutuhkannya. … Dia pemain yang luar biasa.”
Duo ini menggabungkan 62 poin dan 14 assist dalam kemenangan 121-111 Los Angeles di Charlotte pada hari Senin.
Reus hanya mencetak 2-dari-10 tembakan di luar garis tetapi menunjukkan kemampuan playmaking bahkan ketika dia tidak mencetak gol.
Lakers memiliki skor 4-1 dengan kedua pemain tersedia musim ini.
“Dia pemain level All-Star,” kata pelatih Lakers JJ Reddick tentang Reus. “Dia, bersama Luca, adalah pemain ofensif yang sangat dinamis. Saya pikir kami menambah kedalaman, menambah opsi susunan pemain, jadi tidak benar-benar memasukkannya ke dalam susunan pemain, sangat merugikan kami.”
Lakers memasuki pertandingan hari Rabu dengan memimpin liga dalam tembakan 51,2% dari lapangan, sementara Thunder menahan lawannya di level terendah di liga 42,1%.
Pemain besar Oklahoma City, Chet Holmgren, mencetak performa 9 poin, 23 poin, 11 rebound dalam kemenangan 126-102 hari Selasa atas Golden State.
“Saat Anda ingin merebut bola, dibutuhkan waktu untuk mempelajari kecepatan jarak dekat, kecepatan jarak,” kata pelatih Thunder Marc Duginault tentang peningkatan Holmgren sejauh musim ini.
“Apa yang telah tumbuh untuknya seiring berjalannya waktu…. Apa yang dia pedulikan menjadi lebih baik.”
Holmgren memulai pembicaraan tentang dominasi Oklahoma City sejauh ini, bahkan ketika Thunder telah menang 11 dari 12 di awal musim.
“Satu-satunya narasi yang kami pedulikan adalah kemenangan,” kata Holmgren.
Holmgren belum pernah bermain dua kali berturut-turut musim ini. Dia bermain kurang dari 25 menit dalam kemenangan hari Selasa, absen sepanjang kuarter keempat saat Oklahoma City bermain bagus.
Tiga dari start Thunder lainnya—termasuk Pemain Paling Berharga Shai Gilgeous—termasuk aturan Alexander.
Pertandingan tersebut merupakan yang pertama dari empat pertemuan antar tim musim ini. Thunder memenangkan dua dari tiga pertandingan pada 2024-25.
“Mereka adalah tim No. 1 saat ini,” kata penyerang Lakers Rui Hachimura tentang Oklahoma City. “Jadi kami harus siap berperang pada hari Rabu.”
Thunder tanpa Lugantz-Dort selama empat pertandingan terakhir, sementara Aaron Wiggins melewatkan tiga pertandingan terakhir.
Rookie Lakers Ado Thero belum menjadi starter musim ini, dan akan absen pada hari Rabu. Theroux, bagaimanapun, hampir kembali dari operasi lutut kirinya dan mungkin akan melakukan debutnya dalam laga tandang.
-Media tingkat lapangan
