GREEN BAY – Ini musim untuk berpisah di NFC Utara.
Packers mulai melihat prospek playoff ketika mereka menjamu Minnesota Vikings pada hari Minggu dalam pertandingan pertama dari tiga pertandingan berturut-turut melawan lawan divisi.
Packers (6-3-1) bangkit untuk meraih kemenangan 27-20 di New York Giants untuk menghentikan keterpurukan dalam dua pertandingan. Green Bay, yang hanya memainkan satu pertandingan divisi hingga saat ini, tertinggal setengah game dari pemimpin divisi Chicago dan satu setengah game di depan juara bertahan divisi Detroit.
Minnesota (4-6-0) kalah di kandang Chicago, 19-17, pada detik terakhir, gol lapangan dari jarak 48 yard untuk kekalahan keempatnya dalam lima pertandingan.
“Melawan NFC Utara, Lambeau, selalu menjadi pertandingan yang sangat penting bagi Minnesota Vikings dan minggu ini benar-benar salah satunya,” kata pelatih Vikings Kevin O’Connell, Rabu.
Sejak dibuka dengan kemenangan dominan atas Lions and Chiefs, serangan Packers telah mencoba menemukan kembali ritme tersebut. Green Bay telah kebobolan total 39 poin dalam tiga kekalahannya, meningkatkan kekhawatiran tentang kemampuan serangan untuk menyamai tingkat kinerja tersebut.
Green Bay unggul 20-19 melawan Giants sampai Jordan Love memukul Christian Watson dengan umpan touchdown dari jarak 17 yard dengan waktu tersisa empat menit.
Packers kalah total 336-296 yard dan Giants memiliki keunggulan hampir 12 menit dalam penguasaan bola.
Green Bay berada di urutan keenam di liga dalam yard yang diperbolehkan per game dengan 292,1 dan ketujuh melawan lari dengan 96,8 yard per kontes.
Love telah menyelesaikan 67,7% operannya dengan 15 touchdown dan tiga intersepsi. Romeo Dubs memiliki 39 resepsi tertinggi tim untuk 499 yard dan empat skor.
Josh Jacobs adalah rusher terdepan dengan 648 yard dengan 3,8 per carry dan berada di urutan kedua di NFL dengan 11 touchdown cepat, tetapi meninggalkan Giants di babak pertama karena cedera lutut. Dia tidak berlatih pada hari Rabu.
“Rencananya adalah mencoba dan membuatnya cukup sehat,” kata pelatih Packers Matt Laffler, Rabu. “Dia benar-benar bekerja sehari-hari dan kita akan melihat bagaimana dia berkembang seiring minggu ini dimulai.”
Cadangan Emmanuel Wilson memiliki rata-rata 4,2 per carry untuk 220 yard dan akan masuk ke peran awal jika Jacobs tergores. Mengingat perubahan drastis tanggal Thanksgiving di Detroit pada hari Kamis, Packers kemungkinan besar akan menahan godaan untuk memainkan Jacobs dalam kapasitas yang dikurangi.
Dubs (pergelangan tangan) dibatasi dalam latihan pada hari Rabu, bersama dengan sesama penerima Matthew Golden (bahu/pergelangan tangan), Watson (lutut), dan Dontevon Wicks (betis). Linebacker Quay Walker (bahu), tekel bertahan Carl Brooks (pergelangan kaki) dan cornerback Nate Hobbs (lutut) tidak berlatih.
Quarterback JJ McCarthy, yang melewatkan seluruh musim rookie tahun lalu karena cedera lutut dan lima pertandingan musim ini karena cedera pergelangan kaki, telah berjuang sejak kembali. Dia telah menyelesaikan 52,9% operannya dengan enam touchdown dan delapan intersepsi dan rating pengoper 61,7.
“Saya seperti gabus yang bisa dilepas dari botolnya,” kata McCarthy, Rabu. “Hanya menyadari bahwa ada satu atau tiga hal kecil yang perlu saya ubah dalam permainan saya untuk membuat perbedaan besar.”
McCarthy hanya menyelesaikan 16 dari 32 operan melawan Chicago sejauh 150 yard dengan dua intersepsi dan satu touchdown.
Penerima lebar Justin Jefferson memimpin Viking dengan 56 tangkapan untuk jarak 747 yard. TJ Hawkinson yang ketat memiliki 34 resepsi untuk 280 yard.
Jordan Mason adalah rusher terdepan dengan jarak 489 yard dan lima touchdown. Mantan Packer Aaron Jones berikutnya dengan 256 yard.
Minnesota menyerah 127,0 yard per permainan di darat dan 190,5 di udara.
Guard Will Fries (lutut) dan gelandang Jonathan Grenard (bahu) tidak berlatih pada hari Rabu.
Packers dan Vikings telah membagi 12 pertandingan terakhir dalam seri ini.
-Jim Hohn, Media Tingkat Lapangan
