Sulit untuk menerima bahwa Houston Texans berada di posisi ketiga di AFC Selatan.
Hal ini sangat mengejutkan karena Houston memiliki pertahanan terbaik di NFL berdasarkan ukuran statistik. Dan lebih tidak bisa dipahami lagi jika Anda melihat pasukan Texas mengalahkan Buffalo Bills 23-19 pada Kamis malam.
MVP NFL yang berkuasa di Houston, Josh Allen, menyerbunya delapan kali sejauh 70 yard, memukulnya empat kali lagi, dan secara konsisten menempatkannya di posisi yang sempit.
Ini adalah Josh Allen yang sama yang mengoper tiga gol dan mencetak tiga skor dalam kemenangan Minggu lalu atas Tampa Bay Buccaneers. Melawan Houston, Allen tidak melempar atau berlari untuk satu gol pun karena Buffalo hanya mencetak satu gol ofensif.
Allen mungkin belum pernah dikalahkan seburuk itu sejak dia bermain untuk Firebugs di California Tengah yang terpencil. Terakhir kali Allen terlihat bingung seperti ini adalah di sekolah menengah ketika dia tidak tertarik pada perguruan tinggi besar. (Hai Josh, MVP empat kali Aaron Rodgers juga harus menempuh jalur junior college.)
Allen dihentikan dua kali Oleh keselamatan Houston Kellen BullockDengan pilihan kedua dengan hanya 18 detik tersisa di garis 9 yard Texas untuk memastikan kemenangan.
Jadi, Anda tahu, mengalami malam yang sulit – dan sungguh gila bahwa tim Texas hanya unggul 6–5, meskipun berada di peringkat No. 1 di NFL dalam hal mencetak gol dan pertahanan total.
Kontes ini merupakan pertunjukan lengkap untuk pemain bertahan bintang Will Anderson Jr. dan Daniel Hunter.
Anderson mempunyai 2½ karung dan hampir menambah satu lagi, tetapi pengejaran Allen berakhir dengan tekel quarterback untuk keuntungan 2 yard.
Hunter punya dua karung, membuat malam Allen sengsara. Hunter memiliki 11 karung musim ini, dan Anderson memiliki 10,5.
“Kredit pertama dan terpenting ditujukan kepada lini pertahanan kami,” kata pelatih Houston Damico Ryans. “Cara mereka keluar, cara orang-orang secara konsisten memainkan pengumpan dan semua orang di lini belakang bermain dengan baik dan bermain bersama. Ketika kami melakukan itu, kami sulit untuk melawan bola.”
Pasukan Texas tidak spektakuler dalam menyerang, tetapi Davis membuat Mills bekerja pada start ketiga berturut-turut Ketua Hakim Stroud (enggan). Mills melemparkan dua touchdown pass di babak pertama, membantu Houston menang untuk keenam kalinya dalam delapan pertandingan terakhir.
Masalah Houston jelas: Tim ini hanya mencetak 72 poin dalam lima kekalahannya. Pertahanan telah kebobolan lebih dari 20 poin hanya dalam satu pertandingan itu. Tim Texas membutuhkan produksi ofensif yang lebih baik untuk menembus babak playoff, meskipun mereka masih memiliki dua pertandingan tersisa melawan Indianapolis Colts yang memimpin AFC Selatan.
Sedangkan untuk Bills, mereka hanya tertinggal 3–4 setelah memulai musim dengan empat kemenangan berturut-turut, masing-masing mencetak 30+ poin. Sejak itu, Buffalo telah mencetak 20 poin atau kurang dalam empat kekalahan. Dua dari kekalahan tersebut sangat buruk – kekalahan 24-14 dari Atlanta Falcons dan kekalahan 30-13 dari Miami Dolphins.
Buffalo memiliki dua pilihan: keluar dari perlombaan AFC dengan keruntuhan di akhir musim, atau menjadikan Josh Allen lebih baik. Tidak semua tim menyerbu pengumpan seperti tim Texas, tetapi yang diperlukan hanyalah satu pukulan keras untuk membuat quarterback keluar dari permainan.
Saat ini, Bills tidak melakukan serangan, dan pelatih Sean McDermott tidak yakin.
“Yah, saya tidak suka kalau mereka memukul quarterback sebanyak 12 kali,” kata McDermott. “Saya sama sekali tidak menyukai statistik itu. Dan itu bukan cara bermain yang sehat atau cara yang sehat untuk menjaga quarterback Anda tetap sehat selama sisa musim ini. Jadi, itu bukan formula yang baik di sana.”
RUU tidak punya pilihan selain mengutak-atik cetak birunya. Apa yang kita lihat pada hari Kamis menunjukkan bahwa pasokan kerbau kemungkinan akan berkurang pada pasca-musim – bahkan jika pasokan tersebut sampai di sana.
