Cuaca dingin, hujan, dan harapan memudar saat babak pertama berakhir di Arkansas.
Setelah touchdown drive pembuka untuk Mizzou, kecepatannya melambat di kuarter kedua. The Tigers hanya mampu berlari sejauh 34 yard di tanah dan quarterback awal Beau Parabola hanya mampu berlari sejauh dua yard di udara.
Dengan kecepatan minimal untuk peluang mencetak gol ofensif, pelanggaran tersebut juga menciptakan banyak peluang mencetak gol untuk Arkansas. Di penghujung kuarter pertama, Parabola menyerahkan sepak bola ke tangan Razorbacks yang mengembalikannya untuk mengambil dan mencetak gol. Hanya dua drive kemudian, pukulan tinggi untuk Wesselman berarti dia tidak bisa melakukan tendangan dan Arkansas dianugerahi sepak bola di garis 22 yard Mizzou. Sekarang berkat beberapa penalti, Hogs harus menyelesaikannya dengan gol lapangan, tapi hasilnya tampak suram.
Menjelang turun minum, Tim Macan tertinggal 17-14.
Kemudian, dengan trofi Battleline yang dipertaruhkan, Mizzou menaikkannya ke gigi kedua. Secara khusus, Ahmed Hardy menunjukkan dengan tepat mengapa dia menjadi finalis Doak Walker Award.
Pelarian tersebut menghentikan beberapa tekel dan berlari sejauh 53 yard ke rumah. Hardy membuat Tigers unggul 20-17 dan Arkansas tidak punya jawaban setelah itu. Sementara itu, permainan lari tetap unggul bagi Mizzou.
“Saya menyadari (Ian Giffard) sedang menarik saya ke bawah. Saya seperti, ‘Saya tidak bisa membiarkan dia merobek Achilles saya,’ jadi saya mencoba berlari sedikit lebih keras,” kata Hardy tentang lari tersebut, “dan kemudian saya mematahkannya (untuk touchdown).”
Total lari Hardy saat ini sejauh 1.560 yard menempatkannya hanya terpaut 86 yard untuk memecahkan rekor satu musim Cody Schrader pada tahun 2023. Hardy masih memiliki satu pertandingan tersisa di kalender untuk merebut mahkota.
“Saya pikir dia telah membuktikan bahwa dia yang terbaik, paling konsisten dalam sepak bola perguruan tinggi. Apakah dia memenangkan (Penghargaan Doak Walker) atau tidak…itu adalah keputusan komite, dan Anda tahu bagaimana perasaan saya tentang komite,” kata Drinkwitz, “kita lihat saja nanti. Tapi belum terlalu dekat siapa yang terbaik di sepak bola perguruan tinggi.”
Rekan Hardy, Jamal Roberts, juga memiliki performa luar biasa, mencapai 100 yard pada hari itu. Bahkan kru penyiaran SEC Network tidak dapat membedakan pasangan cepat tersebut.
Dengan kedua bek berlari setidaknya 100 yard, ini adalah ketiga kalinya duo ini mencapai angka tersebut musim ini.
Selain itu, pasangan ini hanyalah pelari Arkansas kelima dan keenam yang mampu melewati angka tiga digit sepanjang musim.
Roti dan mentega, susu, dan kue. Batman dan Robin. Tetap dukung duo ini sehingga Anda dapat memastikan mereka bertahan untuk musim depan.
Yang ikut bersenang-senang adalah Parbola yang berlari sejauh 78 yard, 49 di antaranya terjadi pada permainan pertama.
Dia rata-rata mencetak 4,9 yard per carry dan mencetak satu golnya sendiri. Malah, lengannya lemah. Parabola mencoba tujuh operan hanya dalam jarak 25 yard.
Menghadapi pertahanan yang terburu-buru di peringkat 120 negara itu, Mizzou melakukan tugasnya. Arkansas tidak memiliki garis dinding bata yang lurus. Bahkan ketika Hogs mulai mencari cara untuk menghentikan Tigers, tim terus melakukan tendangan penalti.
Setelah mencetak rekor program dengan 18 penalti beberapa minggu lalu melawan Negara Bagian Mississippi, Arkansas kembali ke kebiasaan buruk dan mengumpulkan sekitar 16 penalti. Bendera menyumbang total 121 yard dan melihat banyak peluang mencetak gol terlepas dari genggaman penggemar Razorback, serta memungkinkan Mizzou melakukan beberapa down pertama.
Ketika Mizzou menemukan ritme untuk menemukan zona akhir di babak kedua, Arkansas memandang dengan putus asa. The Hogs belum pernah memenangkan pertandingan sejak 6 September dan ini adalah keempat kalinya dalam sejarah program Hogs tidak terkalahkan dalam permainan SEC.
Ini adalah grup yang telah mengalami kegagalan dalam beberapa pertandingan satu skor musim ini.
Tim Razorback ini telah menyaksikan roda jatuh dari bus di lebih dari satu pertandingan skor, terutama di kuarter keempat. Adapun Chicago, hal ini mencerminkan Beruang akhir-akhir ini, yang tampaknya menemukan cara baru untuk kalah dalam permainan dengan cara yang spektakuler.
Musim Arkansas secara resmi telah berakhir, tetapi Missouri Tigers akan menyaksikan pertandingan bowling di masa depan mereka. Semoga Jamal Roberts dan Ahmed Hardy bisa kembali mengangkat trofi musim ini.
