Kisah sepak bola perguruan tinggi terbesar di wilayah ini adalah tentang program yang datang dari Westwood dan apakah program tersebut akan meninggalkan tempat pembuangan sampah di sebuah stadion di Pasadena.
Ketidakmampuan UCLA telah membayangi setiap tim di pasar ini di luar Dodgers dan Lakers, dan itu termasuk USC.
Hal ini menunjukkan posisi USC saat ini.
Trojan pernah menguasai pasar ini, dan merekalah yang patut disalahkan.
Kemenangan 29-10 mereka atas Bad News Bruins pada hari Sabtu di Coliseum tidak mengubah hal itu.
Berada di peringkat ke-17 di negara ini, Trojan bukanlah tim yang buruk dalam hal apa pun.
Keadaannya agak lebih buruk.
Mereka terjebak.
Pelatih USC Lincoln Riley mengucapkan selamat kepada Walker Lyons setelah upaya konversi dua poin yang sukses melawan UCLA pada hari Sabtu di Coliseum.
(Gina Frazee/Los Angeles Times)
USC benar-benar tidak mampu membeli kontrak pelatih Lincoln Riley, yang berarti sampai pemberitahuan lebih lanjut Trojans akan dikenal sebagai tim yang cukup baik untuk tidak mempermalukan dirinya sendiri tetapi tidak cukup baik untuk mencapai Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Pada saat tertentu di pasar tertentu, hal itu mendorong USC ke pinggiran lanskap olahraga Los Angeles yang padat.
Akan menyelesaikan musim keempatnya bersama Trojans, Riley mengetahui persepsi programnya, atau setidaknya ekspektasi pasar terhadap program yang ditentukan oleh kejuaraan.
“Saya pikir Los Angeles adalah tempat di mana orang-orang tidak akan datang hanya demi hal itu,” katanya. “Anda harus menang. Anda harus memberi mereka sesuatu. Dan ketika Anda melakukan itu, tidak ada kota olahraga yang lebih baik.”
Riley menunjuk ke Coliseum yang penuh sesak pada Sabtu malam sebagai bukti bahwa Trojan melakukan sesuatu yang benar. Sekitar 70.000 tiket dibagikan untuk pertandingan UCLA.
Namun, kesetiaan para penggemar USC tidak boleh disalahartikan sebagai antusiasme. Di mata para pendukung paling setia program ini, tim ini telah gagal.
Riley berbicara tentang rekor kandang 7-0 Trojans, termasuk kemenangan atas Michigan dan Iowa, namun kenyataannya adalah bahwa musim akan ditentukan oleh pertandingan yang tidak akan dimenangkannya.
Kerugian di Illinois
Kerugian di Notre Dame
Kekalahan di Oregon, yang secara efektif membuat USC tersingkir dari persaingan CFP.
Sebagai program yang mendefinisikan dirinya berdasarkan kejuaraan, Trojan mengukur kesuksesan dalam skala biner. Mereka bersaing memperebutkan gelar nasional atau tidak. Ini bukan Trojan.
Riley menyatakan bahwa musim ini membantu membangun fondasi yang akan dibangun oleh tim masa depan.
“Tahun ini lebih baik dari tahun lalu, dan tahun depan akan lebih baik lagi, lebih baik lagi, naik dan naik saja,” ujarnya.
Quarterback cadangan USC Gage Roy melompat ke pelukan gelandang ofensif Tobias Raymond setelah konversi dua poin melawan UCLA pada hari Sabtu di Coliseum.
(Gina Frazee/Los Angeles Times)
Dia telah membuat pernyataan serupa sebelumnya, dan penggemar USC masih menunggu kembalinya kejayaan yang dia janjikan.
Sejauh ini, kata-kata saja tidak dapat meyakinkan banyak orang tentang masa depan program ini. Riley harus memberikan hasil, dan segera mewujudkannya.
Tim yang akan dilatih Riley musim depan akan terlihat sangat mirip dengan yang dia latih musim ini, tetapi hampir pasti tanpa penerima Makai Lemon. Penerima nomor 2 Jacoby Lane juga dapat menyatakan untuk draft NFL.
Meskipun Riley berbicara tentang keunggulan fisik USC, Trojan tidak dapat menghentikan lajunya dalam tiga kekalahan mereka, meningkatkan kekhawatiran yang masuk akal tentang apakah dia akan mampu memperbaiki masalah tersebut dalam beberapa bulan mendatang.
Trojan akan menyambut baik perekrutan kelas atas di negara ini, tetapi berapa banyak mahasiswa baru yang dapat mereka pilih secara realistis?
Reporter The Times ‘USC mengalahkan Ryan Kartje menulis sebuah cerita minggu lalu tentang situasi quarterback yang melibatkan starter Jayden Mayawa dan mahasiswa baru bintang lima Hassan Longstreet. Kartje meningkatkan kemungkinan Longstreet memasuki portal transfer jika Maiava kembali untuk musim seniornya.
Di lain waktu atau tempat, ini akan menjadi cerita besar. Itu pada dasarnya adalah tugas Riley, mengembalikan profil USC ke tempat kontroversi quarterback berikutnya menjadi berita halaman depan. Trojan masih jauh dari itu pada saat ini.
