Jika Anda telah memantau program Lifeline – inisiatif pemerintah yang membantu masyarakat berpenghasilan rendah Amerika tetap terhubung – perubahan luar biasa ini mungkin terjadi tanpa Anda sadari. AirTalk Wireless, salah satu perusahaan besar di bidang ini, telah melakukan sesuatu yang sebelumnya tampak mustahil: menawarkan ponsel pintar premium kepada pengguna yang memenuhi syarat.
Perangkat pintar untuk orang yang memenuhi syarat
Detail penting yang perlu diperhatikan: AirTalk Wireless menawarkan lebih dari sekadar perangkat keras dasar. Mereka juga menawarkan ponsel pintar dengan potongan harga atau gratis kepada pelanggan yang memenuhi syarat melalui program Lifeline.
Ini adalah masalah yang cukup besar mengingat kepemilikan iPhone secara tradisional cenderung mengarah pada kelompok berpenghasilan tinggi. Harga jual rata-rata sebuah iPhone berkisar antara $429 hingga lebih dari $1.000, sehingga tidak terjangkau oleh keluarga yang hidup dari gaji ke gaji.
Berdasarkan aturan program Lifeline, peserta bebas berganti penyedia layanan jika mereka mau. AirTalk Wireless menyoroti fleksibilitas ini dengan promosi perangkat kerasnya – misalnya IPhone gratis saat Anda beralihtersedia bagi pelanggan yang memenuhi syarat dan, bergantung pada ketersediaan, insentif serupa dengan yang ditawarkan oleh penyedia Lifeline lainnya.
Selain ponsel pintar
AirTalk tidak berhenti di telepon. Perusahaan juga telah menambahkan tablet ke jajaran perangkatnya, menyadari bahwa layar ponsel cerdas tidak selalu cukup untuk bekerja jarak jauh, pembelajaran online, atau panggilan video dengan keluarga. Tablet menawarkan kompromi antara ponsel dan laptop: cukup portabel untuk dimasukkan ke dalam tas, dan cukup besar untuk menyelesaikan pekerjaan.
Pendekatan multi-perangkat ini masuk akal jika Anda melihat bagaimana kebutuhan konektivitas telah berkembang. Anak-anak membutuhkan layar untuk mengerjakan pekerjaan rumah. Orang tua membutuhkannya untuk lamaran pekerjaan. Kakek-nenek menginginkannya untuk obrolan video.
Lakukan aktivitas fisik di California
Di era ketika sebagian besar perusahaan teknologi menutup toko ritel, AirTalk Wireless telah membuka toko baru di California. Ini mungkin tampak berlawanan dengan intuisi, tetapi ada logika di sini. Tidak semua orang merasa nyaman menavigasi persyaratan kelayakan secara online, dan beberapa orang lebih suka berbicara dengan orang sungguhan saat mendaftar untuk layanan baru.
Memiliki lokasi fisik di mana orang dapat masuk, mengajukan pertanyaan, dan check out dengan telepon yang berfungsi menghilangkan hambatan dalam proses pendaftaran.
Di era ketika sebagian besar perusahaan teknologi menutup toko ritel, AirTalk Wireless telah membuka toko baru di California. Ini mungkin tampak berlawanan dengan intuisi, tetapi ada logika di sini. Tidak semua orang merasa nyaman menavigasi persyaratan kelayakan secara online, dan beberapa orang lebih suka berbicara dengan orang sungguhan saat mendaftar untuk layanan baru.
Memiliki lokasi fisik di mana orang dapat masuk, mengajukan pertanyaan, membandingkan perangkat, dan keluar dengan telepon yang berfungsi menghilangkan hambatan dalam proses pendaftaran.
Apa yang sebenarnya disediakan oleh garis hidup
Bagi mereka yang belum familiar dengan program ini, Lifeline telah ada sejak tahun 1985, meskipun telah berkembang secara signifikan sejak zaman telepon rumah. Penyedia Lifeline saat ini menawarkan ponsel cerdas dengan kemampuan bicara dan teks tak terbatas, serta data dalam jumlah besar. Semua ini tidak dipungut biaya bagi keluarga yang memenuhi syarat.
Anda memenuhi syarat jika pendapatan rumah tangga Anda sama dengan atau kurang dari 135% pedoman kemiskinan federal, atau jika Anda berpartisipasi dalam program seperti Medicaid, SNAP, SSI, atau bantuan perumahan federal.
Aturannya adalah satu dukungan per keluarga, dan penyedia layanan memeriksa kelayakannya setiap tahun untuk mencegah penyalahgunaan.
AirTalk beroperasi sebagai operator jaringan virtual seluler (MVNO), yang berarti AirTalk bergantung pada jaringan operator besar daripada membangun infrastrukturnya sendiri. Hal ini memungkinkan mereka untuk menawarkan cakupan yang serupa dengan operator besar tanpa belanja modal miliaran yang diperlukan untuk membangun jaringan.
Kesenjangan digital memang nyata
Ada alasan mengapa pendaftaran Lifeline begitu tinggi: Tidak adanya layanan telepon seluler pada tahun 2025 mungkin sulit untuk dikelola.
Lamaran pekerjaan tersedia online. Sekolah berkomunikasi melalui aplikasi. Kantor dokter mengirimkan pengingat janji temu melalui pesan teks. Bank berasumsi bahwa Anda dapat memeriksa rekening Anda di ponsel Anda. Pelayanan pemerintah semakin mengutamakan digital.
Pandemi ini memperjelas hal ini ketika semua orang tiba-tiba membutuhkan konektivitas yang dapat diandalkan untuk pekerjaan jarak jauh, pembelajaran jarak jauh, dan telehealth. Bagi keluarga yang sudah kekurangan uang tunai, tagihan telepon bulanan sebesar $50 hingga $80 tidak hanya mahal. Sebaliknya, hal itu sering kali mustahil dilakukan. Di sinilah tujuan penyedia Lifeline untuk mengatasi kesenjangan aksesibilitas yang sebenarnya.
Pelanggan AirTalk mewakili sebagian besar pasar Lifeline, meskipun total target audiensnya jauh lebih besar. Hampir 36 juta orang Amerika berada di bawah garis kemiskinan, yang menunjukkan bahwa terdapat ruang yang signifikan untuk pertumbuhan di semua penyedia layanan kesehatan.
Mengapa kualitas perangkat itu penting
Salah satu perubahan paling signifikan dalam industri Lifeline adalah peralihan ke perangkat kelas atas. Ponsel awal yang dikeluarkan pemerintah terkadang dipandang memiliki fitur yang terbatas dibandingkan dengan model yang lebih baru. Penyedia Lifeline modern seperti AirTalk telah menemukan bahwa memberikan perangkat yang nyaman kepada masyarakat merupakan hal yang masuk akal secara bisnis.
Perangkat keras yang lebih baik berarti pelanggan yang lebih bahagia dan tetap bertahan. Hal ini juga berarti lebih sedikit panggilan dukungan mengenai ponsel yang tidak dapat diperbarui, aplikasi yang tidak berfungsi, atau baterai yang habis setelah tiga jam.
Baik itu iPhone yang akan menerima pembaruan iOS selama bertahun-tahun atau perangkat Android dengan spesifikasi dan patch keamanan terkini, fokus pada kualitas akan meningkatkan keseluruhan pengalaman pengguna.
Ini lebih penting dari yang Anda kira. Dengan menyediakan perangkat yang tetap mutakhir dan berfungsi, AirTalk memastikan pelanggan benar-benar dapat berpartisipasi dalam kehidupan digital, yang merupakan tujuan utama program ini.
Apa selanjutnya
Ekspansi ritel AirTalk menunjukkan bahwa mereka serius terhadap pertumbuhan, dan pencapaian pelanggan menunjukkan bahwa mereka telah menemukan formula kemenangan. Masih harus dilihat apakah ini berarti lebih banyak pembukaan toko di negara bagian tambahan atau opsi perangkat keras baru, namun dengan momentum yang stabil dan fokus pada inovasi, AirTalk tampaknya siap untuk segera mencapai tonggak sejarah berikutnya.
Bagi jutaan orang Amerika yang memenuhi syarat untuk Lifeline namun tidak mendaftar, kini ada lebih banyak pilihan dibandingkan sebelumnya. iPhone gratisDan tablet, panggilan dan SMS tak terbatas, dan data besar, semuanya tanpa tagihan bulanan.
Di dunia di mana tetap terhubung menjadi hal yang semakin tidak dapat dinegosiasikan, hal ini tidak hanya berguna. itu perlu.
Digital Trends bermitra dengan kontributor eksternal. Semua konten kontributor ditinjau oleh dewan editorial Digital Trends.
