Barcelona lolos ke semifinal Liga Champions untuk pertama kalinya dalam enam tahun, meskipun kalah 3-1 di Borussia Dortmund pada Selasa malam.
Kemenangan 4-0 Blaugrana di Camp Nou pada leg pertama telah menempatkan mereka pada posisi yang menguntungkan, tetapi hat-trick Serhou Guirassy pada leg kedua menghidupkan kembali harapan Borussia, membuat menit-menit akhir pertandingan menjadi tidak tenang.
Striker Guinea itu memperkecil ketertinggalan dengan penalti pada menit-menit awal pertandingan dan kemudian menggandakan keunggulan dengan sundulan di awal babak kedua, membuat tim Jerman itu unggul 2-0. Namun, gol bunuh diri Ramy Bensebaini memberi Barça angin segar, membuat skor menjadi 5-2 secara agregat.
Meskipun demikian, Dortmund terus menyerang dan Guirassy menyelesaikan hat-tricknya dengan seperempat jam tersisa, membuat skor menjadi 3-1. Tak lama kemudian, Julian Brandt mencetak gol untuk mengubah kedudukan menjadi 4-1, tetapi posisi offside-nya merusak gol tersebut.
Pada akhirnya, Barcelona mampu menahan tekanan dan mengamankan tiket kualifikasi dengan skor agregat 5-3, meskipun telah menerima 18 tembakan, 11 di antaranya tepat sasaran.
Tim Hansi Flick bermimpi membawa pulang piala sepuluh tahun setelah kemenangan Eropa terakhir mereka, ketika lini serang dipimpin oleh Messi, Suárez, dan Neymar. Kini, klub Catalan tersebut akan menghadapi pemenang antara Inter dan Bayern Munich di semifinal.
“Kami bertemu dengan tim yang sangat kuat yang menyulitkan kami, tetapi kami berhasil lolos dan itulah yang terpenting,” kata Flick. “Hari ini bukan pertandingan terbaik kami, juga berkat Dortmund yang bermain sangat baik.
“Apa yang dilakukan para pemain dalam beberapa minggu terakhir ini luar biasa. Kami selangkah lebih dekat, tetapi masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.”
Kekalahan dari Dortmund mengakhiri catatan 24 pertandingan tak terkalahkan Barça yang telah berlangsung sejak 21 Desember. Selama kurun waktu tersebut, tim tersebut telah lolos melalui dua babak sistem gugur Liga Champions, memenangkan Piala Super Spanyol, mencapai final Copa del Rey, dan unggul empat poin di La Liga.
PSG menahan gempuran Villa dan melaju ke semifinal
Pada perempat final lainnya yang dimainkan pada Selasa, Paris Saint-Germain juga harus berjuang keras untuk memastikan kelolosan mereka, setelah sempat unggul pada leg pertama melawan Aston Villa.
Tim Paris yang masih memburu gelar Eropa pertama dalam sejarah mereka, menang 3-1 di Parc des Princes dan langsung memperkokoh kedudukan dengan dua gol di menit-menit awal pertandingan, yang dicetak oleh Achraf Hakimi dan Nuno Mendes.
Namun, Aston Villa – yang kembali didukung oleh Pangeran William dan putranya George di tribun penonton – merespons dengan bangga. Pada menit ke-34, tendangan Youri Tielemans yang membelok membawa mereka kembali ke permainan, memperkecil ketertinggalan defisit menjadi dua gol.
Di babak kedua, hanya dalam waktu dua menit, Villa nyaris melakukannya: pertama lewat tendangan keras dari luar kotak penalti oleh John McGinn, lalu lewat gerakan individu gemilang Marcus Rashford, yang memberikan assist sempurna untuk gol Ezri Konsa. Dengan skor 3-2, tuan rumah hanya butuh satu gol lagi untuk mencapai babak tambahan.
Dalam penampilan pertama mereka di perempat final Piala Champions dalam lebih dari empat dekade, tim Inggris itu berusaha keras untuk menyamakan kedudukan. Donnarumma menggagalkan upaya Tielemans dengan penyelamatan gemilang dan kemudian menggagalkan upaya berbahaya Marco Asensio dengan kakinya.
Meski kalah 3-2, PSG mempertahankan keunggulan agregat 5-4 mereka untuk lolos ke semifinal untuk keempat kalinya dalam enam musim terakhir.
“Itu pertandingan yang aneh: kami mendominasi di awal, langsung mencetak dua gol, lalu kami membuat kesalahan yang harus kami bayar mahal,” aku pelatih PSG Luis Enrique. “Ketika Anda kebobolan dua gol dalam tiga menit dalam suasana seperti itu, semuanya menjadi rumit. Namun, momen-momen seperti inilah yang membuat Anda berkembang.”
Babak perempat final akan dirampungkan pada hari Rabu, dengan Inter menjamu Bayern Munich, yang menang 2-1 di kandang lawan, sementara Real Madrid akan mencoba bangkit di Bernabéu setelah kekalahan telak 3-0 dari Arsenal. Pemenang pertandingan terakhir akan menghadapi PSG di babak semifinal.
