Mizzou Baseball kalah dalam pertandingan pembuka seri melawan Long Time Foe Oklahoma pada Jumat malam, kalah 17-4 dalam pertandingan pertama persaingan tersebut sejak 2021.
Kekalahan tersebut membuat tim tersebut mencatatkan 0-16 dalam permainan SEC, sekaligus mengakhiri paceklik terpanjang dalam sejarah program untuk memulai permainan konferensi.
“Sulit untuk menang jika Anda tidak dapat menghentikan mereka mencetak angka,” kata pelatih kepala Kerrick Jackson untuk memulai konferensi pers pascapertandingannya. “Kami telah mencetak beberapa poin yang bagus, dan malam ini bukan salah satunya.”
Sooners memimpin pertama kali dalam permainan dengan dua poin di inning kedua, mencetak poin melalui pukulan dari Drew Dickerson dan Dawson Willis. Pukulan ganda Willis hampir mencetak poin lagi, tetapi Dickerson dilempar keluar karena grounder oleh Peyton Basler.
Oklahoma menambah poin lagi ketika Trey Gambill memimpin di inning ketiga dengan home run solo ke lapangan kanan untuk membuat skor menjadi 3-0.
Serangan Tigers bangkit setelah Yadi Hernandez melakukan walk pada pukulan 15-pitch. Mereka kemudian memaksa dua batter keluar karena ground ball, tetapi Basler dan Jackson Lovich menghasilkan run pertama tim dengan single.
“Ketika (Hernandez) mendapat dua strike, ia mengalami kesulitan foul dan strike, strike, strike, strike,” kata Jackson. “Itulah dirinya sebagai pemain, dan ia mencari kualitas di sana karena ia mampu melakukan itu.”
Momentum Mizzou berlanjut di inning keempat. Hernandez memukul bola fly ke lapangan kanan yang memantul dari sarung tangan Sam Christiansen, mencetak skor untuk Cayden Nicoletto dan Pierre Seals sehingga skor menjadi imbang 3-3.
Pitcher awal Brady Kehlenbrink memungkinkan Tigers mempertahankan momentum dengan skor 1-2-3 di inning keempat, yang berpuncak pada salah satu penampilan terbaiknya tahun ini. Dia membiarkan tiga hit dan tiga earned run dengan satu walk dan tiga strikeout dalam empat inning.
Mahasiswa baru sejati itu sering menunjukkan potensi untuk menjadi starter akhir pekan sekelas SEC, tetapi dia tidak dapat tampil maksimal.
“Itu lebih menjanjikan baginya karena itu adalah pertama kalinya saya tidak harus menarik,” kata Jackson. “Dia tampil di sana, dia memulai dengan cukup baik untuk membuat kami tetap dalam permainan, dia mendapat 12 out.”
Namun, kesempatan baru tim itu tidak bertahan lama. Brock Lucas masuk sebagai pemain pengganti dan membiarkan Sooners kembali memimpin di awal inning kelima, 4-3, dengan pukulan tunggal ke lapangan kiri.
Dan Oklahoma berhasil masuk ke permainan dengan satu run di inning kelima untuk mencetak run keenam.
Single Dayton Tockey menempatkan run pertama inning itu di papan, kemudian Dickerson membawa pulang dua run lagi dengan pukulan berikutnya, double ke tengah kiri.
Home run kedua Gambill dalam pertandingan tersebut, kali ini dari Moonshot ke kanan, membuat skor menjadi 9-3.
Lucas menyelesaikan pertandingannya dengan tujuh hit dan enam earned run yang diizinkan dalam 1,1 inning. Pemain junior tersebut berkembang pesat di bullpen tahun lalu dengan ERA 3,63, tetapi bangkit kembali dengan tajam di musim semi, sekarang memiliki ERA 10,49 pada tahun 2025.
Ia memasuki musim ini dengan banyak harapan dan mendapatkan tempat dalam rotasi untuk memulai tahun, tetapi ia tidak dapat memulai dengan sukses.
“Saya pikir kepercayaan dirinya sedikit terpukul, dan sayangnya kami masih memulihkan diri dari itu.”
Jaxon Willits membawa pulang dua run lagi di puncak inning ketujuh dengan double dan single ke tengah lapangan setelah Seth McCartney mengizinkan dua walk dan satu single dalam frame tersebut, memperluas keunggulan OU menjadi 11-3.
Mizzou menjawab dengan satu run di bagian bawah inning ketujuh. Keegan Knutson melakukan three-run dari dinding ke tengah lapangan yang dalam dan mencetak angka untuk batter berikutnya melalui sacrifice fly oleh Lovich sehingga defisit menjadi 11-4.
Oklahoma menambah luka dengan enam run pada inning kedelapan, termasuk three-run double oleh Gambill untuk mendorong permainan ke wilayah run-rule.
Michael Catalano melakukan home run untuk Sooners pada inning kedelapan, memastikan kemenangan 17-4 untuk memberi tim tamu keunggulan 1-0.
Perjuangan Bulls sekali lagi menjadi paku di peti mati Mizzou. Tim membangun energi di belakang kerumunan yang lebih besar dari biasanya pada inning ketiga dan keempat, tetapi momentum itu dengan cepat memudar ketika Kehlenbrink digantikan oleh Lucas.
Tigers akan mencoba peruntungan mereka lagi besok dalam doubleheader, dimulai pada siang hari. Kedua pertandingan akan ditayangkan di SEC Network+.
