Dengan perintah eksekutif, siapa lagi yang membutuhkan Kongres?
Terkadang judul buku menjelaskan semuanya. Demikian halnya dengan kumpulan esai yang baru saja dirilis oleh mendiang David McCullough: History Matters.
Dalam dua kalimat pertama buku tersebut, McCullough memberi tahu kita alasannya: “Sejarah memberi tahu kita cara bertindak. Sejarah mengajarkan kita, memperkuat apa yang kita yakini, apa yang kita perjuangkan, dan apa yang harus kita pertahankan.” Tidak melakukan upaya apa pun untuk memahami sejarah kita, McCullough menambahkan, “bukan hanya ketidaktahuan, tapi kelancangan. Ini adalah bentuk rasa tidak berterima kasih.”
Namun ada satu hal tentang sejarah: mereka yang hidup di zaman sejarah belum tentu menyadarinya. Pada abad terakhir, orang Amerika yang beralih dari perekonomian manufaktur ke perekonomian jasa tidak memutuskan untuk membuat sejarah. Mereka hanya membutuhkan pekerjaan, dan mereka pergi ke tempat yang ada pekerjaan barunya.
Dengan cara yang sama, kebanyakan orang Amerika saat ini tidak menyadari bahwa kita sedang menyaksikan perubahan bersejarah dalam pemerintahan: hilangnya Kongres AS sebagai lembaga yang bermakna dan penting. Hal ini tidak terjadi dalam semalam, namun kita mendekati titik di mana Kongres tidak lagi penting.
Serius, kapan terakhir kali Anda ingat Kongres mengesahkan undang-undang penting? Pencapaian besar seperti Medicare, Clean Air Act, Voting Rights Act, atau Civil Rights Act sudah tidak mungkin lagi dilakukan. Kongres ke-119 ini, seperti beberapa sesi sebelumnya, tidak mampu menyelidiki, berdebat, dan menyelesaikan isu-isu penting tersebut. Pemerintah bahkan tidak mampu menjalankan tugas pokoknya untuk menjaga agar pemerintahan tetap berjalan.
Sedihnya, sejarah akan menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang menguasai Kongres atau mencuri kekuasaannya. Luka-lukanya disebabkan oleh dirinya sendiri. Karena kemalasan, kurangnya keberanian, atau kesetiaan partisan mutlak terhadap apa yang terbaik bagi bangsa, anggota Kongres secara bertahap melepaskan kekuasaan mereka, dimulai dengan kekuasaan untuk menyatakan perang.
Konstitusinya jelas: di bawah Pasal 1, Bagian 8Hanya Kongres yang mempunyai wewenang untuk menyatakan perang. Namun, Kongres belum menjalankan kekuasaan ini sejak Perang Dunia II. Pada tahun 1950, Presiden Harry Truman melewati Kongres dan memerintahkan intervensi militer Amerika di Semenanjung Korea. Sejak itu, setiap perang Amerika – Vietnam, Perang Teluk, Afghanistan, Irak – dilancarkan oleh seorang presiden. Kongres telah menyerahkan kekuasaan perang kepada presiden dan kecil kemungkinannya untuk mendapatkan kembali kekuasaan tersebut.
Tahun ini, Kongres kembali memberikan konsesi besar, dengan secara sukarela melepaskan tanggung jawabnya yang mungkin paling penting: pengendalian pengeluaran federal. Sekali lagi, Konstitusi sudah jelas. Hanya Kongres yang mempunyai kekuasaan dalam hal keuangan. Presiden tidak dapat menolak untuk membelanjakan uang yang telah dialokasikan oleh Kongres kecuali dia menyerahkan kekuasaan yang dimilikinya kepada presiden.
Pada bulan Juli, DPR dan Senat yang dikuasai Partai Republik memutuskan untuk mengizinkan Presiden Trump membatalkan bantuan luar negeri dan pendanaan penyiaran publik senilai $9 miliar yang telah disetujui Kongres. Meskipun $9 miliar hanya mewakili sebagian kecil dari keseluruhan anggaran federal, Forbes menggambarkannya sebagai “pergeseran tektonik.” Dalam perimbangan kekuatan, yang mungkin akan segera disesali oleh Kongres. Sebab, sekali lagi, begitu mereka menyerahkan kekuasaan absolut atas belanja negara kepada Gedung Putih, mereka mungkin tidak akan pernah bisa mendapatkannya kembali.
Namun seperti yang baru-baru ini diungkapkan oleh sejarawan Douglas Brinkley dalam pidatonya di White House Historical Association, presiden yang mengeluarkan perintah eksekutif adalah penyebab utama terkikisnya kekuasaan legislatif. Ini adalah praktik yang dilakukan setiap presiden sejak George Washington dalam beberapa tindakan paling penting yang pernah dilakukan Amerika Serikat
Proklamasi Emansipasi adalah perintah eksekutif yang dikeluarkan oleh Presiden Lincoln, bukan resolusi Kongres. Presiden Teddy Roosevelt menggunakan perintah eksekutif untuk menyelamatkan Grand Canyon dan menciptakan 150 hutan nasional. Presiden Franklin Roosevelt menggunakannya untuk menyusun Perjanjian Baru, meluncurkan Proyek Manhattan, dan menegakkan penahanan orang Amerika keturunan Jepang. Truman menggunakannya untuk mendesegregasi angkatan bersenjata. Presiden Kennedy menggunakannya untuk membentuk Peace Corps.
Tentu saja, Presiden Trump sangat menyukai perintah eksekutif. Dia menandatangani 26 tanda tangan pada hari pertamanya menjabat sendirian, dan terus menandatangani lebih banyak lagi, dengan cemerlang, hampir setiap hari. Tapi, dengan A Sebanyak 209 telah ditandatangani pada 9 OktoberPerjalanannya masih panjang untuk diatasi 3721 Ditandatangani oleh Franklin Roosevelt.
Perintah eksekutif mempunyai kelemahan fatal: Perintah tersebut tidak bersifat permanen. Setiap perintah eksekutif yang dikeluarkan oleh seorang presiden dapat dibatalkan dengan perintah eksekutif yang ditandatangani oleh penggantinya, seperti yang berulang kali dilakukan Trump terhadap Joe Biden. Namun semua kebijakan tersebut memiliki satu tujuan: memperluas kekuasaan presiden dan melemahkan kekuasaan Kongres.
Inilah keseimbangan kekuatan yang dirancang oleh James Madison. Siapa yang membutuhkan Kongres lagi?
Bel Tekan “tuan rumah”Pod penekan bel“.Dia adalah seorang penulis.”Dari kiri: Kehidupan dalam baku tembak“.
