Dalam The Electric State, yang disutradarai oleh Anthony dan Joe Russo, sebuah robot kecil berkepala bulat bernama Cosmo—yang diisi suaranya oleh Alan Tudyk, pendongkrak suasana hati Hollywood yang selalu dapat diandalkan—berbicara secara eksklusif dengan slogan-slogan yang diambilnya dari karakter kartun di televisi. “Kita bisa bekerja sama!” kicauannya—seruan yang antusias untuk bersatu.
Terinspirasi oleh slogan-slogan ini, karakter Millie Bobby Brown, Michelle, seorang yatim piatu, menjadi suara untuk solidaritas antara manusia dan robot dalam menentang perusahaan teknologi Sentre yang kejam. “Jika kita semua pergi ke Sentre bersama-sama, kita bisa menutupnya!” katanya. Pesannya jelas: eksploitasi dan penindasan dapat digulingkan jika yang tertindas bangkit bersama. Bahkan Google, Microsoft, Amazon Web Services, atau Netflix tidak dapat menahan pemberontakan seperti itu. Chris Pratt, yang memerankan mantan tentara yang berubah menjadi pencuri bernama Keats, sepenuhnya mendukungnya. Rekan robotnya, Herm—yang diisi suaranya oleh Anthony Mackie yang selalu dapat diandalkan—bergabung dalam perjuangan tersebut. Sementara itu, Woody Harrelson, yang memerankan versi mekanis dari Mr Peanut, memberkati gerakan tersebut dengan remah-remah khas karakternya, diikuti oleh seluruh rangkaian mesin.
Selama hampir dua jam, film ini mengadaptasi buku bergambar Simon Stålenhag dengan judul yang sama dengan interpretasi yang sangat berbeda. Arahan Russo bersaudara yang berenergi tinggi, meskipun tidak sepenuhnya menjengkelkan, mengurangi suasana buku yang tenang dan melankolis menjadi sekadar jejak suasana hati dan desain karakter. Namun, ini tidak selalu menjadi bencana—penggemar selalu dapat kembali ke buku aslinya untuk merasakan visual dan prosa yang kontemplatif.
Stanley Tucci sebagai Steve Jobs-nya Iblis
Inti dari cerita aslinya terletak pada narasi dan visualnya yang terkendali, yang menyampaikan rasa hormat yang mendalam terhadap kerentanan sang protagonis. Baik dalam buku maupun film, Michelle mencari saudara laki-lakinya yang hilang, yang kemudian mengoperasikan Cosmo untuk membantu pencariannya. Namun, sementara buku ini dipenuhi oleh mereka yang terluka dan kalah—beberapa di antaranya menemukan martabat dalam kelemahan mereka, tetapi tidak ada yang digambarkan sebagai pahlawan atau penjahat—film ini mengambil pendekatan yang berbeda. Film ini memperkenalkan karakter Pratt sebagai pahlawan yang suka menembak dan meledakkan, ditemani oleh dua antagonis baru: pembunuh bayaran yang diperankan oleh Giancarlo Esposito, yang tetap terbuka untuk berubah, dan Stanley Tucci yang terobsesi pada diri sendiri dan sangat jahat, yang mewujudkan versi Steve Jobs yang mengerikan. Kedua aktor tersebut, tidak mengherankan, memberikan penampilan yang sepadan dengan gaji mereka.
Berlatar di versi alternatif tahun 1990-an, film ini membayangkan dunia tempat unit manusia animatronik—yang awalnya dirancang untuk taman hiburan Disney—memberontak setelah diturunkan pangkatnya ke kelas pekerja robot yang tertindas. Akhirnya, mereka didorong ke reservasi besar, dikelilingi oleh tembok yang tidak banyak melindungi mereka dari tindakan keras militer sesekali oleh pasukan manusia yang menang. Buku Stålenhag juga menyajikan sejarah alternatif, meskipun fokusnya bukan pada pemberontakan robot, melainkan pada masyarakat distopia tempat orang-orang, yang diikat dengan helm antarmuka otak, terbuang sia-sia dalam keadaan terlepas secara digital dan mekanis. Namun, film ini mereduksi elemen ini menjadi sekadar latar belakang yang mendukung dongeng alegoris yang agung: segelintir orang yang kuat mengeksploitasi banyak orang yang tidak berdaya, tetapi jika mereka bersatu, permainan penindasan akan segera berakhir.
