Runtuhnya Negara yang Meningkat yang Tak Terelakkan

Pada saat artikel ini ditulis, pendanaan federal untuk tahun fiskal baru (Tahun Anggaran 2026) telah habis masa berlakunya. Birokrasi pemerintah federal masih ditutup sebagian. Hampir satu juta orang di Washington, D.C., dan kantor-kantor federal di seluruh negeri dirumahkan atau dilaporkan bekerja tanpa janji gaji.

Mungkin saat Anda membaca ini, penutupannya akan selesai. Bagaimanapun juga, kembalinya pemerintahan besar ke status quo dan pusaran penghisapan uang yang tiada henti bukanlah hal yang membahagiakan; terutama jika Anda seorang wajib pajak yang jelas dan menghargai kebebasan.

Minggu ini Senator Partai Republik John Kennedy dikutip: pembelanjaan yang boros Sisa-sisa pemerintahan Biden menjadi alasan penutupan tersebut. Hal-hal seperti $3 juta untuk sunat dan vasektomi di Zambia, $500,000 untuk bus listrik di Rwanda, dan $3,6 juta untuk pelajaran membuat kue dan kelompok fokus tari untuk pelacur pria di Haiti.

Ia juga mencatat $6 juta untuk media bagi warga Palestina, $833,000 untuk individu transgender di Nepal, $300,000 untuk parade kebanggaan di Lesotho, $882,000 untuk pendampingan media sosial di Serbia, dan $4,2 juta untuk individu LGBTQI di Balkan Barat dan Uganda.

Tentu saja, biaya-biaya ini harus segera dihilangkan. Namun, hal ini tidak akan banyak membantu menyelesaikan masalah pengeluaran Washington.

Defisit anggaran akan melebihi $2 triliun pada tahun fiskal 2025. Total pemborosan yang diidentifikasi oleh Kennedy berjumlah 19,3 juta dolar. Oleh karena itu, diperlukan pemotongan belanja tambahan sebesar $1,99 triliun untuk menyeimbangkan anggaran.

Sejujurnya, penutupan pemerintah lebih dari sekedar drama politik mengenai pendanaan kelompok fokus pada pelacur laki-laki di Haiti. Ini adalah contoh nyata kesenjangan ekonomi dan filosofi mendasar dalam masyarakat kita. Kesenjangan yang sangat besar antara wajib pajak dan konsumen pajak.

Skisma Besar

Dalam masyarakat demokratis terdapat pembayar pajak dan konsumen pajak. Wajib Pajak adalah mereka yang membayar pajak lebih banyak daripada yang diterimanya dari tunjangan pemerintah. Konsumen pajak adalah konsumen yang menerima lebih banyak bantuan pemerintah daripada membayar pajak.

Wajib pajak, terutama wajib pajak neto, berkontribusi terhadap kas pemerintah melalui pembayaran pajak penghasilan, pajak gaji, pajak dan tarif cukai, serta biaya dan tunjangan lainnya. Kontribusi mereka melebihi nilai layanan pemerintah, subsidi dan bantuan yang mereka terima.

Para pembayar pajak ini adalah mesin perekonomian. Pengusaha, pemilik usaha kecil dan pekerja sektor swasta yang sangat produktif. Semuanya memberi makan Departemen Keuangan dengan surplus bersih.

Konsumen pajak, sebaliknya, adalah orang-orang yang total manfaat, biaya, hibah, atau subsidi yang mereka terima dari pemerintah melebihi total pembayaran pajak mereka. Konsumen pajak mencakup birokrat pemerintah yang sebenarnya selain penerima birokrasi yang dikelola negara melalui perang kesejahteraan.

Sebagian besar pekerja ini mempunyai niat baik. Mereka memilih karier di bidang pelayanan publik dengan imbalan gaji tetap, keamanan kerja, tunjangan kesehatan yang melimpah, dan jaminan pensiun. Prospek penutupan pemerintah yang berkepanjangan bertentangan dengan rencana mereka. Para birokrat federal ini merupakan jantung dari sistem yang kini tertutup.

Tiba-tiba, mereka dihadapkan pada ketidakpastian dan kecemasan yang kita alami setiap hari. Mereka mendapat pelajaran serius tentang gentingnya sebuah profesi yang pada dasarnya ada berkat kemurahan hati para pembayar pajak. Keamanan mereka hilang ketika penyaluran uang, yang mengandalkan surplus bersih dari pembayar pajak, terhambat oleh kebuntuan politik.

Dari Penjaga Malam hingga Leviathan yang Tumbuh Dewasa

Mereka yang ditugasi mengelola perangkat besar negara kini menjadi korban ketidakstabilan negara. Penutupan pemerintahan pada tahun 2025, yang dimulai pada 1 Oktober dan merumahkan hampir 800.000 pegawai federal, saat ini akan merugikan pembayar pajak sekitar $400 juta upah satu hari bagi pekerja yang tidak melakukan apa pun.

Namun kebingungan ini merupakan akibat sampingan yang tidak bisa dihindari dari pemerintahan yang terlalu besar dan terlalu berdaya. Ini adalah sinyal bahwa sistem yang membengkak mulai runtuh. Selain itu, hal ini menimbulkan pertanyaan tentang peran pemerintah yang tepat.

Di negara yang didirikan berdasarkan prinsip-prinsip yang berkomitmen pada kebebasan individu dan pemerintahan kecil, peran pemerintah seharusnya adalah sebagai negara penjaga malam. Dimana peran pemerintah sangat terbatas dalam melindungi individu dari penindasan dan kekerasan.

Dalam istilah praktis, hal ini memungkinkan adanya berbagai fungsi sah pemerintah. Hal-hal seperti polisi, pengadilan dan militer. Tujuan mereka adalah untuk menegakkan Prinsip Non-Agresi. Artinya, gagasan bahwa tidak seorang pun, termasuk pejabat publik, berhak menggunakan kekerasan terhadap orang lain atau harta bendanya.

Wajib Pajak sebagai golongan rentan terhadap pelanggaran haknya. Ketika pemerintah mengambil uang dari pembayar pajak bersih untuk mendanai birokrasi yang besar atau memberikan manfaat kepada pihak lain, pemerintah menggunakan paksaan (denda, penjara, atau ancaman kekerasan) untuk menyita properti pribadi. Ini adalah pencurian, atau dikenal dengan pencurian, dan melanggar hak individu untuk menikmati hasil jerih payahnya.

Kementerian Pendidikan, Kementerian Energi dan banyak lembaga lainnya sama sekali tidak diperlukan. Terlebih lagi, mereka adalah pendistribusi ulang kekayaan dan privasi secara besar-besaran dan tidak efisien. Pekerjaan mereka dapat dilakukan dengan lebih efisien, lebih etis, dan lebih bertanggung jawab oleh perusahaan swasta atau kelompok masyarakat sukarela setempat.

Orang yang benar-benar menghasilkan uang harus menjadi penjaga kekayaannya. Dia bukan seorang politisi atau birokrat yang tidak berwajah. Ini adalah dasar dari masyarakat bebas.

Runtuhnya Negara yang Meningkat yang Tak Terelakkan

Penutupan pemerintahan menunjukkan kelemahan yang melekat pada masyarakat yang dibangun atas dasar paksaan. Ketidakstabilan sistemik terjadi ketika negara mempunyai kekuasaan untuk mengatur kehidupan ratusan juta orang dengan mengambil sebagian dan memberikannya kepada yang lain.

Mengesahkan rancangan undang-undang pembiayaan sementara dan memulihkan status quo hanya akan menyebabkan ketidakstabilan terus berlanjut dan meningkat menjadi krisis yang lebih besar di kemudian hari. Kongres seharusnya punya nyali dan keberanian untuk menyelesaikan masalah ini, tapi kenyataannya tidak. Mereka secara politik tidak mampu membuat hewan tersebut kelaparan sampai ia cukup kecil untuk menjalankan fungsi sahnya.

Sementara itu, kekacauan yang diakibatkan oleh setiap penerbangan pesawat yang tertunda, setiap pekerja yang dirumahkan, setiap peraturan izin yang dihentikan, dan setiap taman nasional yang ditutup memberikan data bahwa pemerintah terlalu besar, berbuat terlalu banyak, dan mengendalikan terlalu banyak perekonomian. Hal ini tidak pernah menjadi tujuan atau peran pemerintah. Selain menginjak-injak kebebasan dan kebebasan individu, hal ini juga membuat negara bangkrut.

Akibatnya, pemborosan belanja yang disebutkan oleh Senator Kennedy hanyalah sebuah catatan kaki dari krisis mendasar: defisit $2 triliun dan utang nasional sebesar $37,8 triliun yang disebabkan oleh pemerintah yang mengabaikan batasan konstitusionalnya dan bertindak berlebihan. Penutupan ini merupakan pengingat bahwa sistem yang bergantung pada kekayaan wajib pajak untuk mendanai birokrasi yang besar pada dasarnya tidak berkelanjutan.

Memulihkan stabilitas memerlukan lebih dari sekedar permainan politik. Minimal menuntut kembalinya filosofis ke negara penjaga malam, jaminan kebebasan individu, solvabilitas finansial, dan diakhirinya perbedaan antara mereka yang membayar dan mereka yang mengkonsumsi.

Sayangnya, kembalinya pemerintahan ke pemerintahan kecil tidak akan didorong oleh politisi di Washington. Hal ini akan menimpa mereka seiring dengan keruntuhan negara yang sudah membengkak.

Faktanya, kenaikan harga emas di atas $4.000 per ounce menandakan bahwa keruntuhan sudah semakin dekat. Orang terakhir yang menyadari hal ini tentu saja adalah para politisi.

(Catatan Redaksi: Bergabunglah dengan daftar email Prisma Ekonomi dan menerima salinan gratis laporan khusus yang penting, “Kekayaan Pembayaran Pelayanan Publik – Keuntungan dari Model Bisnis Kota Impian Henry Ford.” Jika Anda menginginkan kesempatan uji coba khusus, lihatlah Surat Prisma Kekayaan MN Gordon, Anda bisa mendapatkannya dari sini.)

Sungguh-sungguh,

MN Gordon
Untuk Prisma Ekonomi

Kembali ke Prisma Ekonomi dari Keruntuhan Negara Kembung yang Tak Terelakkan