Sheriff mengatakan tidak ada yang selamat dalam ledakan di pabrik bahan peledak di Tennessee
McEwen, Tennessee (AP) — Sebuah ledakan di pedesaan Tennessee yang menghancurkan pabrik bahan peledak dan terasa hingga bermil-mil tidak menimbulkan korban jiwa, kata pihak berwenang pada Sabtu.
Jumlah total korban tewas, serta penyebab ledakan pada hari Jumat, tidak jelas. Pada akhir minggu ini, kehancuran menjadi fokus, dan para pejabat mengatakan mereka tidak menemukan korban selamat.
“Ada banyak emosi di luar sana,” kata Sheriff Humphreys County Chris Davis saat konferensi pers, berhenti sejenak untuk berdehem sebelum meminta doa bagi keluarga korban dengan suara gemetar.
Dia menambahkan: “Kami tidak dapat menemukan korban yang selamat.”
Pejabat negara bagian membawa tim “DNA cepat” untuk membantu mengidentifikasi sisa-sisa orang yang ditemukan dari lokasi tersebut. Ledakan tersebut meninggalkan puing-puing logam yang membara dan senyawa yang terbakar di pabrik Precision Energy Systems, yang memasok dan meneliti bahan peledak untuk militer.
Sekitar 300 petugas tanggap bekerja dengan “cara lambat dan metodis” saat mereka menangani bahan peledak yang telah rusak dan masih mudah meledak, kata Davis. Ambulans dan helikopter yang digunakan untuk evakuasi udara didatangkan demi keselamatan petugas pertolongan pertama.
“Ini tidak seperti bekerja dalam kecelakaan. Ini tidak seperti bekerja dalam badai. Kita berurusan dengan ledakan. Menurut saya saat ini, kita sedang berurusan dengan sisa-sisa,” katanya.
Spesialis bahan peledak dan teknisi bom berusaha membuat kawasan itu aman sebelum penyelidik ATF nasional tiba, kata Jay McCormick, yang mengawasi agen khusus di Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Bahan Peledak. Dia mengatakan, sifat pemandangan bisa berubah karena panas dan tekanan akibat ledakan.
Davis mengatakan diperlukan waktu berhari-hari, berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan sebelum pelanggaran dapat dikesampingkan.
Situs ini terletak di kawasan hutan lebat di tengah Tennessee, antara Sungai Tennessee yang penting secara ekonomi di barat dan kota Nashville yang ramai di timur. Lanskap hutan dipenuhi dengan rumah-rumah sederhana, wisma-wisma yang dimiliki oleh “orang-orang tua yang baik hati,” seperti yang dikatakan oleh penduduk setempat, Terry Bagby.
“Banyak kesedihan”
Bagby, 68 tahun, sudah pensiun namun membantu menjalankan kasir di sebuah pompa bensin dekat lokasi. Dia mengatakan orang-orang yang memiliki komunitas erat “sangat sedih.”
Dia mengatakan dia mengenal orang-orang yang bekerja di lokasi tersebut dan hilang.
“Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya…hanya banyak kesedihan.”
Situs web perusahaan tersebut menyatakan mereka memproses bahan peledak dan amunisi di fasilitas delapan gedung yang tersebar di perbukitan berhutan Bucksnort, sekitar 60 mil (97 kilometer) barat daya Nashville. Belum diketahui berapa banyak orang yang bekerja di pabrik tersebut atau berapa banyak orang yang berada di sana saat ledakan terjadi.
Accurate Energetic Systems, yang berbasis di dekat McEwen, mengatakan dalam sebuah posting media sosial pada hari Jumat bahwa “pikiran dan doa” mereka ditujukan kepada keluarga dan komunitas yang terkena dampak.
“Kami mengucapkan terima kasih kepada semua responden pertama yang terus bekerja tanpa kenal lelah dalam keadaan sulit,” tulis postingan tersebut.
Sebuah ledakan mengguncang warga dari tidurnya
Perusahaan ini telah menerima banyak kontrak militer, sebagian besar oleh Angkatan Darat dan Angkatan Laut AS, untuk memasok berbagai jenis amunisi dan bahan peledak, menurut catatan publik. Produknya berkisar dari bahan peledak curah hingga ranjau darat dan bahan peledak penetrasi kecil, termasuk C4.
Saat ledakan terjadi, warga Loubellville, yang berjarak 20 menit berkendara dari lokasi kejadian, mengatakan mereka merasakan rumah mereka berguncang, dan beberapa orang menangkap ledakan keras tersebut di kamera rumah mereka.
Ledakan itu mengejutkan Gentry Stover dari tidurnya.
“Saya pikir rumah itu runtuh dan saya berada di dalamnya,” katanya kepada Associated Press. “Saya tinggal di dekat Accurate dan saya menyadari sekitar 30 detik setelah saya bangun bahwa keadaannya pasti seperti ini.”
Gubernur Tennessee Bill Lee memposting di platform media sosial
Sekelompok kecil berkumpul untuk berjaga pada Jumat malam di taman terdekat, memegang lilin sambil berdoa bagi orang hilang dan keluarga mereka dan menyanyikan “Amazing Grace.”
Amerika Serikat memiliki sejarah panjang kecelakaan kerja yang fatal, termasuk ledakan tambang batu bara Monongah yang menewaskan 362 pria dan anak laki-laki di West Virginia pada tahun 1907. Beberapa kecelakaan industri yang terkenal pada tahun 1960an mendorong Presiden Richard Nixon untuk menandatangani undang-undang yang membentuk Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja pada tahun berikutnya.
Pada tahun 2019, Accurate Energetic Systems menghadapi beberapa denda kecil dari Departemen Tenaga Kerja AS karena melanggar kebijakan yang dimaksudkan untuk melindungi pekerja dari paparan bahan kimia berbahaya, radiasi, dan bahan iritan lainnya, menurut kutipan Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (OSHA).
Pada tahun 2014, sebuah ledakan terjadi di fasilitas amunisi lain di komunitas kecil yang sama, menewaskan satu orang dan melukai setidaknya tiga lainnya.
____
Penulis Associated Press Mike Catalini di Mooresville, Pennsylvania; Sarah Brumfield, di Cockeysville, Maryland; Hannah Schoenbaum, di Salt Lake City; Cathy McCormack di Concord, New Hampshire; Kimberly Crossey di Providence, Pulau Rhode; Haley Golden di Seattle berkontribusi pada laporan ini.
