10.000 tentara AS kini mendukung operasi pemberantasan narkotika di Karibia
Saat ini terdapat sekitar 10.000 tentara AS yang mendukung operasi pemberantasan narkotika di Karibia, kata seorang pejabat Pentagon kepada The Hill pada hari Kamis, sebuah peningkatan militer yang signifikan ketika pemerintahan Trump mengintensifkan kampanyenya melawan Presiden Venezuela Nicolas Maduro.
Mayoritas anggota militer di wilayah tersebut ditempatkan di Puerto Rico, sementara Marinir di wilayah tersebut berbasis di kapal. Angkatan Laut memiliki delapan kapal di Karibia, bersama dengan satu kapal selam.
Hill telah menghubungi Komando Selatan AS (SOUTHCOM) untuk memberikan komentar.
Kehadiran militer dalam jumlah besar di Laut Karibia terjadi ketika militer AS melakukan lima serangan terhadap kapal-kapal di lepas pantai Venezuela yang menurut pemerintah menyelundupkan narkoba, menewaskan 27 orang.
Pada hari Rabu, Presiden Trump muncul untuk mengonfirmasi bahwa dia telah memberi wewenang kepada CIA untuk melakukan operasi di Venezuela, dalam peningkatan kampanye AS melawan Maduro, pemimpin otoriter.
Presiden ditanya di Ruang Oval mengapa dia membiarkan CIA melakukan serangan di Venezuela. Trump tampak mengkonfirmasi izin tersebut dan mengatakan ia berharap dapat memperluas serangan “darat” terhadap kartel narkoba.
“Saya mengizinkan mereka melakukan ini karena dua alasan. Pertama, mereka mengosongkan penjara di Amerika Serikat. Mereka melintasi perbatasan,” kata Trump pada Rabu.
Ia menambahkan: “Banyak narkoba datang dari Venezuela, banyak narkoba datang melalui laut, namun kami akan menghentikannya melalui jalur darat juga.”
Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengatakan pekan lalu bahwa Kementerian Pertahanan sedang membentuk Satuan Tugas Narkoba Gabungan baru untuk “menghancurkan” kartel narkoba, yang akan beroperasi di wilayah tanggung jawab Southcom.
Serangan militer AS terbaru terhadap kapal-kapal yang diduga menyelundupkan narkoba terjadi pada Selasa pagi. Trump mengatakan serangan kinetik tersebut menghantam sebuah kapal milik organisasi yang ditetapkan sebagai teroris, menewaskan enam tersangka “teroris narkoba”.
Ibu nelayan Trinidad dan Tobago, Lenore Burnley, Dia mengatakan kepada Miami Herald Dia mengatakan pada hari Kamis bahwa putranya, Chad “Charpo” Joseph, adalah salah satu dari enam orang yang tewas dalam serangan militer AS yang dilakukan Selasa pagi di lepas pantai Venezuela.
Burnley mengatakan kepada media bahwa dia mengetahui kematian putranya setelah “seseorang menelepon kami”.
The Hill telah menghubungi kantor Presiden Trinidad dan Tobago, Christine Carla Kangalo.
Ketika ditanya pada hari Kamis apakah Trump percaya bahwa “hari-hari Maduro sudah tinggal menghitung hari”, sekretaris pers Gedung Putih Carolyn Leavitt mengatakan kepada wartawan bahwa presiden “yakin” Maduro adalah “presiden tidak sah yang memimpin rezim tidak sah yang telah memperdagangkan narkoba” ke Amerika Serikat untuk “waktu yang sangat lama.”
