Gereja-gereja berupaya meningkatkan layanan ketika layanan pemerintah menyusut di bawah pemerintahan Trump
Ketika pemerintah federal menarik diri, gereja-gereja berupaya meningkatkan upaya mereka.
Di tengah pemotongan dana yang dilakukan pemerintahan Trump dan penutupan pemerintahan yang sedang berlangsung, rumah ibadah merasa mempunyai tanggung jawab untuk meningkatkan layanan bagi pelajar, imigran, dan orang lain yang mengalami kesulitan. Dari peningkatan inisiatif anti-kelaparan hingga program untuk pegawai federal yang cuti, para pemimpin agama mengatakan semua upaya mereka dan lebih banyak lagi sangat dibutuhkan saat ini.
“Kami telah mengadakan serangkaian lokakarya gratis tentang foto pribadi, resume, dan profil LinkedIn untuk benar-benar membantu pegawai federal,” kata Pendeta Meredith Lovell Kiseley, pendeta senior di Abiding Presence Lutheran Church di Burke, Virginia.
“Kami merasa penting bagi gereja untuk bergabung dengan para pekerja federal, pertama-tama, untuk menekankan bahwa pekerjaan yang telah mereka lakukan penting – bahwa hal itu penting dan bahwa suara paling keras yang mereka dengar adalah suara syukur atas pelayanan federal mereka. Lalu, kedua, bahwa mereka memiliki bakat dan keterampilan, dan bakat serta keterampilan tersebut dibutuhkan di dunia, dan kami ingin berjalan bersama mereka untuk membantu mereka mengetahui ke mana Tuhan akan memanggil mereka selanjutnya,” tambahnya.
Lebih dari 750.000 pekerja federal saat ini cuti karena pemerintah melanjutkan penutupan minggu kedua. Banyak dari mereka yang cuti harus khawatir akan ancaman dari Presiden Trump dan Gedung Putih untuk memberhentikan pekerja secara permanen atau gaji mereka akan ditahan ketika pemerintahan dibuka kembali.
Jumlah ini belum termasuk ribuan pegawai federal yang meninggalkan atau kehilangan pekerjaan mereka di bawah pemerintahan Trump, termasuk 15.000 orang yang secara sukarela mengundurkan diri dari USDA, lebih dari 6.500 pegawai yang dipecat dari Internal Revenue Service, lebih dari 2.000 pegawai yang diberhentikan dari Departemen Pendidikan dan ribuan lainnya yang terkena dampak perampingan ukuran pemerintahan.
Jauh sebelum dana tersebut habis, pemerintahan Trump memotong jutaan dolar pendanaan untuk berbagai lembaga dan program, sehingga meningkatkan kebutuhan akan yayasan swasta untuk mengisi kesenjangan tersebut, termasuk upaya untuk memerangi kelaparan.
Jadi, makanan yang mencakup layanan dapur… ketika kita menawarkan makan siang siap saji, misalnya, di komunitas kita, atau makan sambil duduk, kita melihat semakin banyak orang yang ingin memanfaatkan peluang tersebut di lapangan,” kata Pastor Joe Morrow, pendeta asosiasi di Fourth Church of Mission and Community Engagement di Chicago.
“Saya pikir hal ini disebabkan oleh berkurangnya sumber daya yang tersedia bagi mereka di tingkat federal, pemotongan dan pengurangan yang akan terjadi pada manfaat SNAP, kerapuhan ekonomi dalam hal pasar tenaga kerja dan inflasi pangan, inflasi harga, semua itu, menurut saya, mendorong individu dan keluarga menuju banyak departemen kami untuk mendapatkan dukungan langsung,” tambah Morrow.
Menurut GovFacts.org, pemerintahan Trump menghentikan lebih dari 200 program federal dalam sembilan bulan pertama masa jabatannya, sehingga berdampak pada berbagai masalah termasuk pendidikan, layanan kesehatan, dan imigrasi.
Pemotongan pendidikan telah mendorong beberapa gereja di Texas menawarkan kursus bahasa Inggris yang biasanya ditawarkan sekolah kepada imigran, NPR Saya lapor minggu ini.
Sementara itu, lima kelompok agama lokal di Connecticut menyumbangkan $10.000 kepada Layanan Pengungsi dan Imigran Terpadu setelah pemerintah memotong dana untuk organisasi tersebut pada bulan Januari. menurut Berita Harian Yale.
Ketika lembaga-lembaga pemerintah menjadi lebih kecil, kata Kesili, gerejanya memulai program pelatihan untuk mahasiswa.
“Kami telah melihat penurunan jumlah peluang magang yang ditawarkan kepada mahasiswa, khususnya jumlah peluang magang berbayar yang tersedia bagi mereka,” tambahnya. “Jadi gereja kami menciptakan program magang musim panas berbayar di mana para mahasiswa bergabung dengan kami, yang merupakan kesempatan bagi mereka berdua untuk memiliki waktu untuk merefleksikan iman dan keterampilan kepemimpinan mereka, dan untuk terlibat dalam pemahaman kejuruan tentang cara terbaik menggunakan bakat dan keterampilan mereka di dunia.”
Pemotongan ini terjadi secara luas, tidak hanya berdampak pada layanan langsung pemerintah namun juga jaringan luas kelompok nirlaba yang mendukung pekerjaan mereka.
“Sehubungan dengan pemotongan dana yang signifikan, ada beberapa organisasi, termasuk organisasi afiliasi gereja yang telah bekerja sama dengan kami selama beberapa dekade, yang mengalami pemotongan dana “dalam semalam,” kata Susannah Cunningham, direktur tim Building Resilient Communities di Evangelical Lutheran Church di Amerika, menyoroti bahwa kelompok-kelompok ini bekerja di bidang layanan hukum, peluang pendidikan dan isu-isu lainnya.
Beberapa kelompok membutuhkan gereja untuk mengisi kesenjangan pendanaan “untuk memastikan kelanjutan program sekolah menengah atas” dan inisiatif lain untuk “populasi rentan,” katanya.
Meskipun gereja-gereja di seluruh negeri melihat adanya peningkatan kebutuhan dan berupaya untuk memberikan bantuan, para advokat khawatir upaya mereka tidak akan cukup.
“Fakta bahwa kita mengalami krisis kelaparan nasional di dapur umum kita di seluruh Amerika Serikat, dan bahwa gereja akan turun tangan untuk mengisi kesenjangan tersebut, namun gereja tidak akan pernah mampu mengisi kesenjangan yang tercipta karena berakhirnya subsidi USDA untuk dapur umum, kenaikan harga pangan dan inflasi secara umum, isu-isu seputar lapangan kerja dan ketakutan serta kecemasan terhadap perekonomian, semua ini bertabrakan dan dalam cara yang menurut saya saling bertentangan. bencana. Untuk kelas bawah dan menengah, “keluarga,” kata Cunningham.
